¿Es normal babear al dormir? Especialistas señalan que suele ser común, pero advierten que síntomas como ronquidos frecuentes o cansancio extremo al despertar, pueden indicar un problema respiratorio o neurológico

Despertar con la almohada húmeda por saliva es una experiencia que muchas personas han tenido alguna vez. Aunque puede resultar incómodo o incluso causar vergüenza, la ciencia explica que en la mayoría de los casos se trata de un proceso natural del cuerpo.

Este fenómeno se conoce médicamente como sialorrea o ptialismo, y consiste en la salida involuntaria de saliva mientras se duerme. De acuerdo con Infobae, la razón principal es simple: el organismo continúa produciendo saliva incluso durante el descanso, pero algunos factores pueden provocar que ese líquido salga de la boca en lugar de ser tragado de manera normal.

Comprender por qué ocurre ayuda a distinguir cuándo es una reacción normal del cuerpo y cuándo podría ser una señal de que conviene consultar a un especialista.

Estilos

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Qué función tiene la saliva mientras dormimos

La saliva cumple un papel importante en la salud bucal. Su función principal es mantener lubricadas la boca y la garganta, además de ayudar a proteger los dientes y facilitar procesos como la digestión inicial de los alimentos.

El cuerpo produce saliva de forma constante durante el día y la noche. Cuando una persona está despierta, traga de manera automática ese líquido. Sin embargo, durante el sueño ese reflejo disminuye, lo que puede provocar que parte de la saliva salga de la boca.

Por esta razón, el babeo nocturno suele ser una respuesta fisiológica normal.

Factores que favorecen el babeo mientras dormimos

Existen situaciones cotidianas que aumentan la probabilidad de despertar con la almohada húmeda. Entre las más comunes se encuentran:

La posición al dormir

Dormir de lado o boca abajo facilita que la saliva salga de la boca por efecto de la gravedad. En estas posiciones es más difícil que el líquido permanezca dentro de la cavidad oral.

Respirar por la boca

Cuando una persona no puede respirar bien por la nariz, el cuerpo recurre a la respiración bucal. Esto suele ocurrir por:

• Congestión nasal
• Alergias
• Resfriados
• Desviación del tabique nasal

Al mantener la boca abierta durante el sueño, la saliva puede escapar con mayor facilidad.

Cansancio o consumo de alcohol

Dormir en un estado de fatiga extrema o después de consumir alcohol puede relajar más de lo habitual los músculos del rostro y la mandíbula. Esto favorece que la boca permanezca entreabierta y que la saliva se escape.

Problemas de salud que pueden aumentar la salivación nocturna

Aunque muchas veces se relaciona con la postura o la respiración, también existen condiciones médicas que pueden provocar más saliva durante la noche.

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Reflujo gastroesofágico

Cuando el ácido del estómago irrita el esófago, el cuerpo produce más saliva como mecanismo de defensa para neutralizar esa acidez.

Infecciones respiratorias o de garganta

Enfermedades como:

• faringitis
• amigdalitis
• sinusitis

pueden inflamar las vías respiratorias y provocar respiración por la boca, lo que facilita el babeo nocturno.

Medicamentos

Algunos tratamientos farmacológicos, incluidos ciertos antibióticos, tienen salivación excesiva como efecto secundario.

Problemas dentales

Condiciones como el bruxismo (rechinar los dientes) o una mordida desalineada pueden impedir que la boca se cierre por completo durante el sueño, permitiendo que la saliva salga.

Cuándo el babeo puede ser una señal de alerta

En la mayoría de los casos, babear al dormir no representa un problema de salud. Sin embargo, conviene prestar atención cuando el síntoma aparece de forma repentina o se vuelve persistente.

Los especialistas recomiendan consultar si el babeo se acompaña de otros signos, como:

• Ronquidos intensos y cansancio durante el día

Podría estar relacionado con apnea obstructiva del sueño, un trastorno que interrumpe la respiración durante la noche.

• Dificultad para tragar

La disfagia, o dificultad para tragar saliva o alimentos, puede indicar alteraciones en el control muscular.

• Cambios neurológicos

Algunas enfermedades neurológicas pueden afectar los músculos encargados de tragar saliva, entre ellas:

• Enfermedad de Parkinson
• Esclerosis lateral amiotrófica
• Parálisis cerebral

Estas condiciones pueden provocar acumulación de saliva en la boca.

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Qué hacer si el babeo al dormir es frecuente

Si el babeo ocurre ocasionalmente, suele bastar con hacer pequeños ajustes:

• intentar dormir boca arriba
• mantener una buena higiene nasal
• evitar el consumo de alcohol antes de dormir

Sin embargo, si el problema es constante o se acompaña de dolores de cabeza matutinos, dificultad para concentrarse o somnolencia durante el día, lo más recomendable es acudir con un especialista.

Un otorrinolaringólogo o un estudio del sueño pueden ayudar a identificar si existe algún trastorno respiratorio o neurológico detrás del síntoma.

Babar al dormir es más común de lo que muchas personas imaginan. En la mayoría de los casos está relacionado con la postura al dormir, la respiración por la boca o el estado de relajación del cuerpo durante el descanso.