El 77% de los adolescentes duerme menos de lo recomendado, según estudio, y advierte que el déficit de sueño se asocia con mayor riesgo de depresión y bajo rendimiento escolar

Un análisis publicado en la revista científica JAMA revela que la mayoría de los estudiantes de secundaria duerme menos de siete horas por noche. Expertos alertan sobre los efectos en la salud mental, el desempeño escolar y el bienestar físico de los jóvenes.

Dormir poco se ha vuelto cada vez más común entre adolescentes. Un estudio reciente publicado en la revista científica JAMA, según Infobae, identificó que el 76.8% de los estudiantes de secundaria duerme siete horas o menos por noche, una cifra que refleja un aumento constante respecto al 68.9% registrado en 2007.

El informe también advierte que el grupo de jóvenes que duerme cinco horas o menos pasó del 15.8% al 23% durante el mismo periodo. Los especialistas señalan que esta tendencia no solo se relaciona con hábitos personales, sino con una combinación de factores biológicos, sociales y tecnológicos que afectan directamente los ciclos de descanso de los adolescentes.

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Por qué los adolescentes duermen menos

La reducción del tiempo de sueño en esta etapa no responde únicamente a decisiones individuales. Los investigadores explican que la biología propia de la adolescencia influye en el horario natural de descanso.

Durante la pubertad, el ritmo circadiano —el reloj interno que regula los ciclos de sueño y vigilia— se retrasa. Esto provoca que los jóvenes sientan sueño más tarde por la noche y prefieran despertar más tarde por la mañana.

Sin embargo, este patrón natural entra en conflicto con los horarios escolares tradicionales, que suelen iniciar temprano. Muchos estudiantes deben levantarse entre las 6:00 y las 7:00 de la mañana, lo que dificulta alcanzar las más de nueve horas de sueño que los especialistas recomiendan para esta edad.

Factores que agravan la falta de descanso

Además del cambio biológico, existen elementos del entorno que reducen aún más el tiempo de sueño de los adolescentes.

Uso de dispositivos electrónicos: La exposición prolongada a celulares, computadoras o tabletas durante la noche altera los ciclos naturales de sueño. La luz de las pantallas puede retrasar la producción de melatonina, la hormona que regula el descanso.

Presión académica y actividades extraescolares: Las tareas escolares, proyectos y actividades deportivas o culturales también limitan el tiempo disponible para dormir.

Cambios hormonales propios de la edad: Los estudios indican que la duración promedio del sueño disminuye a lo largo de la adolescencia: pasa de unas 10 horas alrededor de los 11 años a cerca de 7.5 horas a los 18 años.

Qué riesgos implica dormir poco durante la adolescencia

Los especialistas advierten que la falta de descanso constante puede tener consecuencias importantes.

En el plano emocional, el déficit de sueño se ha asociado con mayor riesgo de depresión, pensamientos suicidas y cambios en el estado de ánimo.

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También puede afectar la salud física. Dormir menos de lo necesario se vincula con mayor probabilidad de desarrollar enfermedades crónicas, entre ellas problemas cardiovasculares y diabetes.

Otro efecto frecuente es el aumento de peso, ya que la falta de sueño puede alterar el apetito y favorecer el consumo excesivo de alimentos.

Cómo afecta el sueño al desempeño escolar y la vida diaria

La privación de sueño también repercute en la vida cotidiana de los jóvenes. Entre las consecuencias más comunes se encuentran:

• Dificultad para concentrarse en clases
• Bajo rendimiento académico
• Problemas en la convivencia familiar
• Mayor riesgo de accidentes, incluidos los automovilísticos en conductores jóvenes

Estas situaciones pueden influir tanto en el desarrollo educativo como en las relaciones sociales de los adolescentes.

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Qué medidas proponen los expertos para mejorar el descanso

Ante este escenario, especialistas y organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud recomiendan adoptar cambios tanto a nivel familiar como institucional.

Retrasar el horario de entrada escolar: En algunos distritos educativos donde se ha aplicado esta medida se han observado mejoras en las calificaciones y en el desempeño deportivo de los estudiantes.

Establecer rutinas de sueño en casa: Definir una hora fija para dormir y despertar ayuda a regular el reloj biológico.

Reducir el uso de tecnología por la noche: Se recomienda evitar dispositivos electrónicos dentro del dormitorio antes de dormir.

Crear un ambiente tranquilo para descansar: Actividades relajantes antes de acostarse y una comunicación abierta sobre la carga escolar pueden facilitar un descanso adecuado.

El sueño, una necesidad esencial para el desarrollo juvenil

Los especialistas recuerdan que dormir no es solo un hábito, sino una función vital para la recuperación física y mental. Durante el sueño, el cuerpo regula procesos esenciales relacionados con el aprendizaje, la memoria y la salud emocional.

Por ello, promover mejores condiciones para el descanso de los adolescentes se considera una medida clave para proteger su bienestar y apoyar su desarrollo durante una etapa decisiva de la vida.