Adolescentes que consumen marihuana presentan mayor riesgo de psicosis y trastorno bipolar, advierten especialistas

Durante años, para muchos jóvenes y padres, el consumo de marihuana se percibió como un rito de iniciación, un hábito “menos malo” que el alcohol o incluso una planta inofensiva. Sin embargo, la ciencia está comenzando a pintar un panorama muy distinto, especialmente cuando hablamos de cerebros en desarrollo.

Un reciente y extenso estudio clínico, publicado en el foro JAMA Health y retomado por el medio Infobae, ha seguido durante años a cientos de miles de jóvenes y ha llegado a una conclusión que ningún padre o educador debería ignorar: fumar cannabis en la secundaria o preparatoria duplica el riesgo de desarrollar enfermedades mentales graves en la edad adulta, como la psicosis o el trastorno bipolar.

Si eres padre de familia, trabajas con jóvenes o simplemente eres un adolescente con dudas, lo que viene a continuación te interesa. No se trata de asustar, sino de informar con datos duros para que puedas tomar decisiones conscientes.

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¿Qué dice exactamente el estudio de los 463,000 jóvenes?

La investigación no es una encuesta rápida ni una opinión. Es un análisis profundo de los historiales médicos de más de 463,000 adolescentes de entre 13 y 17 años residentes en el norte de California.

Los científicos observaron sus patrones de consumo y su salud mental a lo largo del tiempo, siguiéndoles la pista hasta que cumplieron los 26 años. Este seguimiento a largo plazo es clave, porque permite ver cómo los hábitos de la juventud impactan directamente en la estabilidad mental de la vida adulta.

Los resultados son contundentes. Aquellos que consumieron cannabis durante la adolescencia mostraron una incidencia mucho mayor de trastornos psiquiáticos en comparación con quienes no lo hicieron.

No es solo “psicosis”: la depresión y la ansiedad también están en la lista

Cuando hablamos de salud mental, solemos pensar en los casos más extremos. El estudio sí identificó ese riesgo. De hecho, el dato más alarmante es que el riesgo de desarrollar trastornos psicóticos (donde la persona pierde el contacto con la realidad) o trastorno bipolar se duplica.

Pero el problema no termina ahí. Los investigadores también encontraron un aumento significativo en dos de las enfermedades mentales más comunes y debilitantes en la actualidad:

• Depresión: Los adolescentes consumidores presentaron un 34% más de riesgo de desarrollar cuadros depresivos mayores al llegar a la adultez.
• Ansiedad: El riesgo de sufrir trastornos de ansiedad generalizada también aumentó, situándose en un 24% más en comparación con los no consumidores.

Es decir, no se trata de una apuesta en la que solo unos pocos “locos” pierden. El espectro de daños posibles es amplio y puede afectar la calidad de vida de muchos jóvenes de maneras que hoy no imaginan.

La trampa de la “marihuana de antes”: por qué hoy es más peligrosa

Uno de los puntos más importantes que revela la investigación es que el contexto ha cambiado. Es común escuchar a los padres decir: “Yo fumé en mi juventud y estoy bien”. Y aunque esa experiencia es válida, la comparación ya no es justa.

La marihuana que se consume hoy en día no es la misma que la de hace 20 o 30 años. Los expertos explican que los niveles de THC (tetrahidrocannabinol) , el componente psicoactivo que produce el “viaje”, se han disparado. Mientras que antes la concentración rondaba cifras bajas, hoy es común encontrar productos con más del 20% de THC.

Imagina que antes te servían una cerveza light y ahora, sin saberlo, te están dando shots de whisky puro. El impacto en el cerebro, especialmente en uno que aún está en formación (como el de un adolescente de 15 a 21 años), es exponencialmente más fuerte y dañino.

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¿Es común el consumo? Las cifras que preocupan a los especialistas

Lamentablemente, el consumo no es un fenómeno marginal. Las estadísticas que acompañan al estudio muestran que:

• Más del 10% de los jóvenes estadounidenses de 12 a 17 años consumieron cannabis en el último año.
• Esta cifra se dispara al 26% cuando se analiza solo a los estudiantes de los últimos años de preparatoria.

Son millones de jóvenes expuestos a un riesgo que, hasta ahora, se minimizaba. La percepción generalizada de que es un “comportamiento benigno” o una sustancia “natural” choca de frente con la evidencia científica actual.

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¿Qué podemos hacer? La voz de los expertos y las soluciones prácticas

Ante este panorama, la investigación no solo se limita a mostrar el problema. La Dra. Lynn Silver, del Public Health Institute, y la investigadora Kelly Young-Wolff, coautoras del análisis, hacen un llamado a la acción.

No se trata de satanizar a los jóvenes que consumen, sino de actuar con responsabilidad desde todos los frentes. Estas son sus principales recomendaciones, que como sociedad debemos conocer y exigir:

1. Regular la potencia: Es necesario reducir la concentración de THC permitida en los productos de cannabis comercializados. No se puede permitir que se sigan vendiendo sustancias de alta potencia como si fueran caramelos.
2. Frenar el marketing dirigido a jóvenes: Las estrategias de comercialización con sabores dulces, empaques coloridos y mensajes “cool” que atraen a los adolescentes deben ser limitadas y vigiladas.
3. Información clara para padres e hijos: Necesitamos dejar de lado los mitos y proporcionar información basada en evidencia. Los padres deben saber que no es “exageración” y los adolescentes tienen derecho a conocer los riesgos reales a los que se exponen.