Uso excesivo de redes sociales eleva hasta 40% el riesgo de soledad en jóvenes, revela estudio

La hiperconectividad no está garantizando vínculos más fuertes entre los jóvenes. Por el contrario, señala un reporte de Infobae que, investigaciones recientes señalan que el uso intensivo de plataformas digitales está desplazando las interacciones humanas esenciales. Un análisis masivo realizado a casi 65 mil estudiantes universitarios en Estados Unidos revela que, pese a vivir en el periodo de mayor conectividad tecnológica, una parte importante de la juventud experimenta soledad, aislamiento emocional y riesgos asociados a la salud mental.

El impacto del “scrolleo” infinito en la vida emocional

El estudio, publicado en el Journal of American College Health, analizó a jóvenes de entre 18 y 24 años y encontró cifras que reflejan una tendencia preocupante:

• 54% de los universitarios reconoce sentirse solo actualmente.
• Quienes usan redes sociales más de 16 horas a la semana (más de dos horas al día) tienen 38% más probabilidad de sentirse aislados que quienes no las utilizan con frecuencia.
• La soledad crónica incrementa el riesgo de depresión y, en casos extremos, puede asociarse con una mayor mortalidad prematura.

Los investigadores advierten que el consumo digital excesivo puede sustituir el contacto cara a cara, un elemento clave para el bienestar emocional.

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Quiénes son más vulnerables al aislamiento

La investigación, liderada por la doctora Ashley L. Merianos, de la Universidad de Cincinnati, detectó que el entorno social y factores demográficos influyen en cómo se experimenta la soledad:

• Mujeres y estudiantes afroamericanos reportan mayores niveles de aislamiento.
• Jóvenes que viven con sus familias presentan índices de soledad más altos que quienes residen en campus universitarios.
• La participación en fraternidades, clubes o grupos presenciales actúa como un factor protector.
• Estudiantes en modalidad híbrida reportaron menos soledad que quienes estudian exclusivamente de forma presencial.

Estos hallazgos sugieren que la convivencia social estructurada y los espacios comunitarios influyen en la percepción de pertenencia.

Validación digital y la “Generación Ansiosa”

El psicólogo Jonathan Haidt vincula este fenómeno con la “gran reestructuración de la infancia” iniciada alrededor de 2010 con la masificación de los smartphones. Desde entonces, se ha observado un aumento en síntomas depresivos y en las tasas de suicidio adolescente.

Por su parte, la psiquiatra Geraldine Peronace advierte que muchos jóvenes han trasladado su valor personal a la validación pública medida en “likes”. Este patrón puede interferir con el desarrollo de habilidades sociales y con la capacidad de manejar la frustración.

Por qué la interacción presencial sigue siendo necesaria

El contacto humano directo permite desarrollar habilidades emocionales, empatía y sentido de pertenencia. Cuando las relaciones se sustituyen por interacciones digitales, los especialistas observan:

• menor tolerancia a la frustración,
• dificultades para comunicarse cara a cara,
• dependencia de la aprobación digital.

Recuperar espacios de convivencia fuera de la pantalla se considera un factor protector para la salud mental.

Qué pueden hacer universidades, familias y jóvenes

Los expertos coinciden en que la respuesta no depende solo de la tecnología, sino de cambios educativos y familiares.

1. Universidades

• Promover actividades presenciales y grupos estudiantiles.
• Informar sobre los riesgos del uso excesivo de redes sociales.
• Crear espacios seguros de convivencia.

2. Familias

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¿Por qué aparece la lengua amarilla al despertar y qué puedes hacer al respecto?

• Establecer límites claros de uso de pantallas.
• Mantener diálogo abierto sobre experiencias en línea.
• Fomentar actividades compartidas fuera del entorno digital.

3. Jóvenes

• Establecer tiempos de desconexión diaria.
• Priorizar encuentros cara a cara.
• Participar en actividades deportivas, culturales o comunitarias.

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El entorno digital ofrece beneficios importantes, pero el estudio advierte que su uso excesivo puede desplazar interacciones esenciales para el bienestar emocional.