No todos los ejercicios ayudan igual: Harvard revela cuáles reducen más el riesgo de muerte

Hacer actividad física de forma regular es una de las recomendaciones más repetidas para mantener la salud. Sin embargo, un nuevo estudio encontró que no todos los ejercicios aportan los mismos beneficios ni se asocian de igual manera con la reducción del riesgo de muerte.

La investigación fue realizada por un equipo de la Universidad de Harvard y publicada en The BMJ (British Medical Journal). Analizó datos de más de 170 mil profesionales de la salud seguidos durante más de 30 años.

¿Qué analizó el estudio?

Los investigadores revisaron el nivel de actividad física de los participantes y lo compararon con las causas de muerte registradas a lo largo del seguimiento.

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En total, el análisis incluyó:

• 2 millones 431 mil años-persona de seguimiento
• 38 mil 847 muertes registradas
• 9 mil 901 por enfermedades cardiovasculares
• 10 mil 719 por cáncer
• 3 mil 159 por enfermedades respiratorias

El objetivo fue identificar qué actividades se asocian con menor mortalidad y si la variedad de ejercicios influye en la longevidad.

Principales conclusiones

El estudio confirmó que la actividad física total se asocia con menor mortalidad, pero añadió un hallazgo relevante:👉 Casi todas las actividades individuales reducen el riesgo, excepto la natación, que no mostró una asociación clara.

Además, los autores concluyeron que:

“Una mayor variedad de actividad física se asoció con una menor mortalidad”.

Quienes realizaban diferentes tipos de ejercicio tuvieron un 19% menos riesgo de morir que quienes se limitaban a una sola actividad, incluso ajustando por el nivel total de actividad física.

¿Qué ejercicio se asoció con menor mortalidad?

Las actividades se ordenaron según su nivel de riesgo (mientras más bajo el número, menor mortalidad asociada):

• Caminar: 0.83
• Tenis o squash: 0.85
• Remo o calistenia: 0.86
• Pesas o ejercicios de resistencia: 0.87
• Correr: 0.87
• Trotar: 0.89
• Subir escaleras: 0.90
• Ciclismo: 0.96
• Natación: 1.01

Caminar fue la actividad con mejor asociación a menor riesgo de muerte, mientras que nadar fue la única que no mostró reducción clara.

¿Por qué la natación y el ciclismo aparecen más bajos?

Los propios autores aclaran que estos resultados no significan que nadar sea malo, sino que el estudio tiene limitaciones.

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Señalan dos factores clave:

• No se distinguió si las actividades eran entrenamiento estructurado o recreación.
• En natación, el tiempo reportado no refleja la intensidad real, ya que una persona puede nadar suavemente o de forma vigorosa y reportar la misma duración.

Esto podría distorsionar los resultados, por lo que piden más estudios que consideren intensidad, ritmo y gasto energético real.

¿Qué recomiendan los investigadores?

Más que centrarse en un solo ejercicio, el estudio sugiere que lo más beneficioso es combinar actividades, por ejemplo:

• Caminar
• Ejercicios de fuerza
• Actividades aeróbicas
• Deportes recreativos

Mientras se realizan más investigaciones, los autores aconsejan que personas que solo nadan o solo andan en bicicleta integren otros tipos de ejercicio para ampliar los beneficios.