Este 29 de septiembre se celebra el Día del Maíz, “orgullo nacional”: ¿Qué tan saludable es comer un elote?

MÉXICO.- Este lunes, como cada 29 de septiembre, se celebra en México el Día Nacional del Maíz, fecha instaurada en 2009 gracias a la iniciativa Sin Maíz No Hay País. El objetivo es reconocer la importancia cultural, alimentaria y económica de este grano, además de impulsar la preservación de sus razas nativas.

Las principales razones detrás de su conmemoración son:

• Fundamento de la alimentación: El maíz es base de la dieta mexicana y aporta valor nutricional.
• Identidad cultural: Su cultivo ha forjado tradiciones e identidad desde tiempos prehispánicos.
• Preservación de variedades: México cuenta con una gran diversidad de maíces nativos que requieren protección.
• Reconocimiento al campo: El día también celebra el trabajo de familias campesinas e indígenas que dependen del maíz.

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¿Cómo se celebra?

En distintas regiones del país se realizan:

• Festivales y ferias gastronómicas, talleres y conferencias.
• Rituales tradicionales, como la “Tlashqueada” en Tepoztlán, Morelos, en honor a San Miguel Arcángel.
• Reflexiones políticas y sociales, pues el día también es un llamado a fortalecer la producción nacional frente a la dependencia de importaciones.

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El elote, ¿qué tan saludable es comerlo?

El elote es la mazorca tierna del maíz y uno de los antojitos más consumidos en México. Aporta principalmente carbohidratos, fibra, proteínas en pequeñas cantidades, vitaminas del complejo B y minerales como magnesio, potasio y zinc, señala National Geographic.

También contiene antioxidantes como la luteína y la zeaxantina, compuestos que benefician la salud ocular, de acuerdo con Consumer Reports.

Según Hopkins Medicine:

La fibra insoluble del maíz también actúa como un prebiótico, alimentando y favoreciendo el crecimiento de bacterias intestinales saludables”

Beneficios de comer elote

• Mejora la digestión: La fibra insoluble favorece el tránsito intestinal.
• Efecto saciante: Aumenta la sensación de llenura (Nutrest).
• Antioxidantes: Protegen las células del daño oxidativo (National Geographic).
• Salud ocular: La luteína y la zeaxantina cuidan la retina (Consumer Reports).
• Minerales esenciales: Ayuda en la regulación de líquidos y presión arterial (Infobae).
• Índice glucémico moderado: Consumido de manera natural, no eleva bruscamente la glucosa.

La nutrióloga Connie Weaver añade que la fibra soluble del maíz ayuda al organismo a aprovechar mejor el calcio, lo que beneficia la salud ósea.

Riesgos y limitaciones

Comer elote no siempre es sinónimo de saludable. Algunos factores a tomar en cuenta:

• Preparación callejera: Con mantequilla, mayonesa, queso o crema puede llegar a 400–500 kcal por porción, de acuerdo Infobae y MyNetDiary.
• Sodio y grasas saturadas: El exceso de aderezos reduce sus beneficios.
• Índice glucémico en diabéticos: El consumo en exceso o en versiones procesadas puede elevar el azúcar en sangre.
• Riesgo de micotoxinas: Algunos productos de maíz procesado pueden contener fumonisinas, investigadas por sus efectos en la salud, indica NutriWhite.
• Dieta poco variada: Si se consume como base sin otros alimentos, puede faltar proteína de calidad y micronutrientes.

Calorías de un elote según su preparación

• Elote sencillo (hervido/asado, sin aderezos): ~100 kcal.
• Elote con mantequilla y sal: ~200 kcal.
• Elote estilo callejero (mayonesa, queso, chile): ~250 kcal.
• Esquites con aderezos: 330–500 kcal, dependiendo de los extras.

La especialista Vadiveloo, citada por la American Heart Association, recomienda sustituir mayonesa o crema por yogur griego bajo en grasa.

Si optamos por comernos una mazorca de maíz a la parrilla en lugar de una bolsa de papitas fritas, estaremos consumiendo más micronutrientes y nos vamos a sentir llenos debido a la fibra”

El elote, ¿saludable o perjudicial?

El elote sí puede ser parte de una dieta saludable, siempre que:

• Se consuma con moderación.
• Se prepare de manera sencilla, evitando exceso de grasa y sal.
• Se complemente con otros alimentos que aporten proteína y nutrientes.

En su forma natural, el elote es una opción rica en fibra, vitaminas y antioxidantes, ideal para sustituir botanas ultraprocesadas. Pero como todo alimento, el exceso y las preparaciones cargadas pueden disminuir sus beneficios.

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