Tu bloqueador solar podría estar dañando los océanos sin que lo sepas

Cada verano, millones de personas se aplican protector solar para proteger su piel del daño solar. Pero lo que muchos no saben es que una parte de ese bloqueador termina en lagos, ríos u océanos, incluso si no se meten al agua. Y ahora, hay cada vez más evidencia de que los filtros UV afectan a la fauna acuática.

¿Cómo llegan los protectores al agua?

Aunque parezca que el producto se queda en la piel, entre el 25% y el 50% del protector solar se desprende al nadar, y el resto termina en el drenaje cuando las personas se bañan o lavan sus toallas.

Una vez ahí, las plantas de tratamiento no logran eliminar completamente los filtros UV, según Dunia Santiago, ingeniera química de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

Así, estos compuestos llegan a cuerpos de agua y pueden acumularse, flotar o asentarse en los sedimentos, donde son ingeridos por los animales.

También te podría interesar: Esto le pasa a tu cuerpo si tomas una siesta de 30 minutos todos los días

¿Qué tipos de filtros existen?

Los bloqueadores solares se dividen en dos grandes grupos:

• Filtros químicos, que se absorben en la piel y convierten los rayos UV en calor.
• Filtros minerales, como el óxido de zinc o dióxido de titanio, que actúan como barrera física y reflejan los rayos.

Algunos productos minerales se anuncian como “seguros para los arrecifes”, pero los expertos advierten que esas etiquetas no están reguladas ni se basan en estudios concluyentes.

“Calificar un filtro UV como más seguro que otro implica que tenemos información para hacer una comparación, cosa que no tenemos”, explicó Sandy Raimondo, ecologista de la Agencia de Protección Ambiental (EPA).

También te podría interesar: Cantar a los bebés mejora su estado de ánimo, revela estudio

Riesgos para la vida marina

Desde hace años, diversos estudios han alertado sobre el daño que ciertos filtros pueden causar. Uno de los más citados fue el de 2016, que encontró que la oxibenzona, un filtro químico, puede volver más vulnerables a los corales ante la decoloración.

Incluso los filtros minerales, considerados más seguros, pueden representar riesgos. Las nuevas fórmulas con nanopartículas que evitan el residuo blanco en la piel podrían acumularse en los tejidos de plantas y animales, aunque los efectos aún no se comprenden del todo.

Además, los métodos actuales para medir la toxicidad de estos filtros no están estandarizados, lo que impide obtener datos consistentes. La propia EPA está financiando investigaciones para mejorar las técnicas de medición, pero los estudios tardarán años en completarse y la evaluación oficial de riesgos podría demorarse aún más.

¿Qué puedes hacer para protegerte sin dañar el medioambiente?

Mientras la ciencia avanza, los expertos coinciden en que la mejor forma de protegerte del sol no es el bloqueador solar, sino la ropa.

“El protector solar es importante, pero no es lo único”, dijo Henry Lim, dermatólogo de Henry Ford Health.

“Estar a la sombra, usar ropa fotoprotectora, sombreros de ala ancha y gafas de sol es muy, muy importante”.

La recomendación es cubrir la mayor parte del cuerpo con ropa con protección UV, y usar protector solar solo en las zonas que no puedan cubrirse.

También te podría interesar: Los sorprendentes beneficios de incluir algas en tu dieta