Pitanga, la joya escarlata de Sudamérica que conquista paladares y nutre la salud

En lo más profundo de las selvas tropicales sudamericanas crece una fruta que, aunque pequeña, está llena de color, sabor y beneficios. Se trata de la pitanga, también conocida como cereza de Surinam, una baya que ha comenzado a ganar popularidad fuera de su lugar de origen por sus propiedades nutricionales y su versatilidad en la cocina.

¿Qué es la pitanga?

La pitanga es el fruto de un árbol de la familia de las Myrtaceae, pariente del eucalipto, el clavo de olor y la guayaba. Su forma recuerda a una calabaza en miniatura, con bordes marcados y una piel delgada que cambia de color según su madurez: comienza en tonos verdes, pasa por amarillos y naranjas, y finalmente alcanza un rojo intenso o incluso púrpura oscuro cuando está en su punto.

En su interior, la fruta contiene una pulpa jugosa y aromática que rodea una o dos semillas grandes. ¿Y su sabor? Es difícil de describir con precisión, pero podría definirse como una combinación agridulce con matices cítricos y herbales, lo que la hace muy atractiva para diferentes preparaciones culinarias.

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Un fruto pequeño con grandes beneficios

Más allá de su apariencia llamativa y su sabor particular, la pitanga destaca por su composición nutricional. Entre sus principales beneficios se encuentran:

• Rica en vitamina C, ideal para fortalecer el sistema inmunológico y mejorar la absorción de hierro.
• Buena fuente de vitamina A, que contribuye a la salud ocular y al crecimiento celular.
• Antioxidantes naturales, que ayudan a combatir el envejecimiento celular.
• Minerales esenciales como calcio, fósforo y hierro.
• Fibra dietética, útil para la digestión y el control de colesterol y glucosa.
• Bajo aporte calórico, lo que la hace una opción excelente para dietas de control de peso.
• Gran contenido de agua, convirtiéndola en un hidratante natural.

¿Cómo se puede consumir?

La pitanga se puede comer fresca, como una botana saludable, pero también se aprovecha para preparar aguas frescas, mermeladas, postres e incluso licores artesanales. Su sabor y aroma la hacen un ingrediente muy apreciado en recetas que buscan un toque exótico.

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¿Dónde se consigue?

Aunque es común en Brasil, Paraguay y otras regiones de Sudamérica, la pitanga todavía es difícil de encontrar en mercados de Centro y Norteamérica. Sin embargo, su creciente fama podría hacerla más accesible en el futuro. Si alguna vez la ves disponible, no dudes en probarla: su sabor y beneficios pueden sorprenderte.

Con información de Gourmet de México.