Bolas de aluminio en el refrigerador: ¿Es cancerígeno tener aluminio cerca de los alimentos?

El papel aluminio, comúnmente usado en la cocina, tiene aplicaciones menos conocidas que pueden ser útiles en el hogar. Uno de estos usos es colocar bolas de papel aluminio en el refrigerador o congelador. A continuación se explica cómo hacerlo correctamente y consideraciones importantes para la salud.

Beneficios de usar bolas de aluminio en el refrigerador

Según Komefy, una aplicación diseñada para reducir el desperdicio en restaurantes, colocar bolas de papel aluminio en el refrigerador o congelador ofrece varias ventajas:

• Mantenimiento de la temperatura constante: Las bolas de papel aluminio pueden ayudar a mantener una temperatura uniforme dentro del refrigerador, lo que contribuye a una mejor conservación de los alimentos.
• Prevención de la formación de hielo: Al colocar bolas de papel aluminio en el congelador, se puede reducir la acumulación de hielo. Menos hielo implica menor consumo de energía para mantener y reparar el aparato, ya que el hielo excesivo requiere más energía para su manejo.
• Eliminación del “sabor a refrigerador”: El uso de papel aluminio puede evitar que los alimentos adquieran olores o sabores no deseados, especialmente cuando se almacenan sin tapa.

Métodos para utilizar el papel aluminio en el refrigerador

Existen dos métodos principales para aprovechar los beneficios del papel aluminio en el refrigerador:

• Bolas de papel aluminio en el congelador: Forma pequeñas bolas con papel aluminio y colócalas en cada esquina del congelador. Esto ayudará a mantener los alimentos congelados y evitará la humedad.
• Recubrimiento de paredes del congelador: Puedes forrar las paredes internas del congelador con hojas de papel aluminio. Es importante desconectar el refrigerador y asegurarte de que el congelador esté libre de hielo antes de aplicar el papel. Este método evita la acumulación excesiva de hielo y humedad.

Precauciones en el uso del papel aluminio

Aunque el papel aluminio tiene beneficios, es importante utilizarlo adecuadamente para evitar problemas de salud:

• Evita el contacto con alimentos ácidos: El papel aluminio no debe entrar en contacto con alimentos ácidos, como frutas cítricas y tomates, ya que puede liberar pequeñas cantidades de aluminio que podrían ser perjudiciales.
• No reutilices el papel aluminio: El papel aluminio debe ser de un solo uso. Reutilizarlo, especialmente para cocinar, puede aumentar la migración de aluminio a los alimentos.
• Cuida el tiempo y tipo de cocción: Al cocinar con papel aluminio, el tiempo prolongado de exposición puede incrementar la migración de aluminio.

Impacto del aluminio en la salud

La exposición al aluminio es común, pero los niveles elevados pueden presentar riesgos para la salud. La Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) señala que:

• Exposición a altos niveles: Puede causar problemas respiratorios y neurológicos, especialmente en trabajadores que inhalan polvo de aluminio. Las personas con enfermedades renales pueden acumular aluminio, lo que podría llevar a problemas óseos o cerebrales.
• Enfermedad de Alzheimer: Algunos estudios sugieren una posible relación entre la exposición a altos niveles de aluminio y la enfermedad de Alzheimer, aunque no hay consenso en la comunidad científica.
• Carcinogenicidad: El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) y la EPA no han evaluado el aluminio como carcinógeno en humanos, y no se ha demostrado que cause cáncer en animales.

Recomendaciones de Estados Unidos sobre el uso del aluminio

Para proteger la salud pública, se han establecido las siguientes directrices:

• Agencia de Protección Ambiental (EPA): Recomienda un límite de 0.05 a 0.2 mg/L de aluminio en el agua potable, basado en el sabor, olor y color del agua.
• Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA): Establece un límite de 15 mg/m³ (polvo total) y 5 mg/m³ (fracción respirable) de aluminio en el aire para los trabajadores durante una jornada de 8 horas.
• Administración de Drogas y Alimentos (FDA): Considera el uso de aluminio en aditivos alimentarios y medicamentos como generalmente seguro.