¿Qué se comía antes de la agricultura? Un nuevo estudio ofrece información

Los científicos han reconstruido las prácticas alimentarias de una de estas culturas del norte de África.

Foto generada por la IA de un hombre comiendo plantas.

29 de abril 2024

ÁFRICA.-Un reciente estudio publicado en la revista Nature Ecology & Evolution ofrece nuevas perspectivas sobre la dieta de los cazadores-recolectores antes del surgimiento de la agricultura, hace aproximadamente 11,500 años en Oriente Medio.

Investigadores han examinado restos humanos de la cultura Iberomaurusiana, hallados en una cueva en el noreste de Marruecos, datados hace unos 15,000 años. Estos análisis revelan una sorprendente predominancia de alimentos vegetales en la dieta de estas personas, desafiando la noción previa de que los cazadores-recolectores se basaban principalmente en proteínas animales.

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El estudio, liderado por Zineb Moubtahij del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania, junto con Klervia Jaouen del CNRS francés, destaca la presencia de plantas silvestres como parte significativa de la alimentación de estos grupos preagrícolas.

¿Qué alimentos comían?

Específicamente, se identificaron bellotas dulces, piñones, pistachos, avena y legumbres, junto con evidencia de consumo de oveja de Berbería como la principal fuente de proteínas animales.

Este descubrimiento sugiere que las plantas podrían haber desempeñado un papel crucial en la dieta de los cazadores-recolectores mucho antes de la aparición de la agricultura. Además, revela prácticas alimentarias más complejas de lo que se pensaba anteriormente, incluyendo la posibilidad de almacenamiento de plantas para mitigar la escasez estacional de alimentos.

Un diente humano descubierto en la cueva de Taforalt, en Marruecos, en una fotografía sin fecha. Heiko Temming/Handout vía REUTERS (Heiko Temming/via REUTERS)

Los investigadores también destacan la transición temprana de la lactancia materna a los alimentos sólidos en la infancia de estos grupos, señalando un destete más precoz de lo esperado para una sociedad preagrícola.

Estos hallazgos arrojan luz sobre la evolución de las estrategias de subsistencia humanas y plantean preguntas intrigantes sobre por qué algunos grupos adoptaron la agricultura mientras que otros permanecieron como cazadores-recolectores.