¿Es más saludable el café descafeinado que el café regular?

CIUDAD DE MÉXICO.- ¿El café descafeinado es realmente la alternativa saludable que todos deberíamos abrazar? ¿Te has preguntado si es más beneficioso que su contraparte cargada de cafeína? Si estás considerando la posibilidad de reducir o incluso eliminar tu dosis diaria de cafeína, aquí te contamos todo lo que necesitas saber sobre el café descafeinado.

Si eres de los que confía más en una taza de café que en su propio despertador para salir por las mañanas de la cama, probablemente optes por beber café puro. El subidón de cafeína que proporciona sirve a muchas personas para espabilarse. Pero, ¿qué ocurre cuando te tomas una taza por la mañana, otra después de comer, otra por la tarde...? Seguramente te hayas preguntado cuántas tazas de café son recomendables al día sin perder los nervios.

Porque pasarse al café descafeinado puede perder su gracia, ¿no? Pues quizá no tanto. Hay muchas razones y totalmente legítimas por las que alguien podría cambiar el café puro por el descafeinado. Por ejemplo, estar embarazada o dando el pecho, sufrir un periodo de ansiedad, volverse sensible al café o simplemente querer evitar los efectos estimulantes de la cafeína.

Para todas estas personas, el café descafeinado puede ser la mejor alternativa para sustituir al café puro. Ahora bien, pasarse a este tipo de bebida trae consigo ciertas preguntas que muchos no saben responder. ¿Cómo se obtiene realmente el descafeinado? ¿Cuánto porcentaje de cafeína contiene? ¿Y ofrece los mismos beneficios que una taza de café?

¿Qué es el café descafeinado?

El descafeinado es el café normal al que se le ha eliminado parte de la cafeína", explica Jessica Cording, nutricionista y autora del libro The Little Book of Game-Changers: 50 Healthy Habits For Managing Stress and Anxiety.

¿Cómo se obtiene el café descafeinado?

El extraordinario sabor del café se consigue después de tostar y moler sus granos. Sin embargo, para elaborar el descafeinado es imprescindible que los granos estén verdes, y existen distintos métodos para su obtención. Aunque, como apunta Sonya Angelone, nutricionista y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética americana para Women’s Health US, hay tres formas básicas de descafeinar el café:

• Proceso suizo con agua: Se humedecen los granos verdes de café con agua hasta que la cafeína queda disuelta y, a continuación, se bombea con un filtro de carbón activo para eliminar la cafeína.
• Proceso con dióxido de carbono: Dentro de tambores específicos, los granos giran con dióxido de carbono que penetra en ellos y disuelve la cafeína.
• Proceso de cloruro de metileno: Una vez humedecidos los granos verdes con agua, se dejan a remojo en cloruro de metileno hasta que disuelve la cafeína. Después se elimina el líquido por evaporación.

¿Es mejor café puro o descafeinado?
Incluso sin cafeína, el descafeinado sigue manteniendo los antioxidantes que hacen tan beneficioso al café. Por tanto, si es mejor o peor que el café puro solo depende de ti. Está claro que si te encuentras en una de las situaciones descritas al principio del artículo, si tu médico te ha recomendado limitar la dosis de cafeína o si el café de media tarde te altera el sueño por la noche, el descafeinado es la mejor opción.

Esto también depende de tu sistema digestivo. Como afirma Samantha Cassetty, tanto el café normal como el descafeinado pueden tener efectos negativos en personas sensibles a la cafeína, aunque el café puro puede causar más problemas, como malestar estomacal o reflujo. En definitiva, se trata de preferencias personales.

Qué tipo de descafeinado elegir: Si has pensado pasarte al descafeinado pero te preocupa el proceso de elaboración del mismo, debes saber que cada vez son más los cafés descafeinados orgánicos que hay en el mercado. Esta opción no contiene ni químicos ni pesticidas.

Cómo tomar una dosis saludable de café: Si las tazas de café que tomas a diario te van bien, no tienes por qué cambiar. Ahora bien, asegúrate de beber un café de calidad y reducir los ingredientes extra, como la leche o el azúcar. "Estos pueden acumularse rápidamente y minimizar los beneficios que tiene el café para la salud", asegura la nutricionista Angelone.

Si eres incapaz de tomar café solo pero no quieres utilizar tantos 'complementos', los expertos recomiendan mezclarlo con un poco de canela, ya que le da ese toque dulce sin añadir azúcar. Y si todo esto no te funciona, evita tomar café con cafeína después de las 15 h. de la tarde. Es en ese momento donde puedes incluir el descafeinado.