El sol y la piel de nuestras mascotas

Ahora que viene el verano, sinónimo de sol, calor y paseos al aire libre, no viene mal recordar estos temas. Como todos sabemos la radiación solar es dañina para la piel de nuestras mascotas como la de nosotros.

Este daño se produce por el efecto nocivo de la radiación ultravioleta (rayos UV), los cuales se clasifican en UVA, UVB y UVC. Por suerte, existe de manera natural una protección que es la capa de Ozono, la cual bloquea el paso de los rayos UVC y en parte los UVB, pero lamentablemente en el hemisferio sur, y mas específicamente hacia el polo sur, esta capa presenta un gran agujero, el cual permite el paso de esos rayos. Ahora bien, los UVA no son bloqueados por la capa de Ozono y permanentemente están tomando contacto con la piel de nuestras mascotas, pudiendo penetrar hasta la dermis (la segunda capa en profundidad de la piel, después de la epidermis).

¿Cuáles son los mecanismos con que la piel se protege de manera natural de estos rayos UV? Como todos sabemos los perros están cubiertos de un pelaje característico para cada raza y que puede variar, según su estado fisiológico. Hay razas de pelo largo como los Setter Irlandés, Bobtail, Golden retriever, West Highland White Terrier, Afganos, entre otros, o razas de pelo corto como los Wiemaraner, Beagle, Carlinos o Pug, los populares Bulldog, etc. Según su estado fisiológico, los cachorros por ejemplo presentan un pelaje irregular, a veces poco sedoso, propio de un animal en crecimiento y con un pelaje que debe cambiarse al definitivo cuando llegan a la madurez sexual, pelaje más “fino”, sedoso, brillante, homogéneo y característico de la raza. Independiente del tipo de pelo, éste tiene una función fundamental, que es la protección como barrera física de la radiación UV sobre la piel y al mismo tiempo, hace de aislamiento térmico de la mascota. Por tanto, no podemos desconocer su gran importancia y el cuidado que debemos brindarle a esta barrera natural. Si observan a su perro o gato podrán ver que la superficie corporal que no presenta un pelaje tupido y denso, corresponde a la zona del abdomen, si, donde les gusta que les rasquen cuando están “panza” arriba!.

Como ellos son cuadrúpedos y por tanto caminan en cuatro patas, esta zona desprovista de pelo se encuentra escondida de la luz solar directa y por tanto, protegida indirectamente. Que otra protección tiene la piel, pues… la pigmentación. Ese color oscuro que está dado por la melanina, una sustancia química de la piel que es producida por los melanocitos. Este pigmento los protege del sol, porque refleja y absorbe los rayos UV. Si volvemos a mirar a nuestra mascota, podemos identificar claramente esta pigmentación en el morro (nariz o trufa) y en los bordes libres de los párpados, los cuales casi en la mayoría de nuestras mascotas son de color negro, y fíjense además, que son zonas de la piel sin pelo.

Pues bien, dicho esto, podemos comenzar a hablar de los problemas y cuales mascotas estarían mas predispuestas a tener problemas como “dermatitis solar o actínica” o en algunas situaciones, patologías mas severas como neoplasias de piel. Por lo tanto, hay dos factores principales que predisponen a su mascota a estar en riesgo:

• Los perros o gatos que no tengan pelo (alopécicos).

Hay razas caninas como: el Perro Crestado Chino, Terrier Americano sin pelo, el Perro sin pelo del Perú y el Xoloitzcuintle (Perro Azteca). Y en el caso de los gatos; al Sphinx (al mas conocido), el gato Peterbald y hay otras dos que al parecer no están reconocidas por las asociaciones de criadores de gatos, que no presentan pelo, pero también se pueden dar patologías que desarrollen una alopecia patológica, como son las enfermedades hormonales (hipotiroidismo, hiperadrenocorticismo, hiperestrogenismo, etc.).

• Los perros y gatos sin pigmentación. Animales blancos y/o animales albinos, que no presentan melanina.

¿Qué signos podemos observar cuando hay una dermatitis producida por el sol? Lo primero que hay que tener en cuenta, es que estas lesiones las veremos en mayor prevalencia en los animales blancos y con zonas sin pelo, sumado a una mascota que está expuesta al sol de manera importante (vive en el patio, sale a pasear en horas de mayor intensidad de sol, no tiene áreas de refugio del sol, toma muchos “baños” de sol, etc.), pudiendo observar: sequedad de la piel, descamación, enrojecimiento, pérdida de pelo y de manera mas severa, quemaduras o ulceraciones, sobretodo en las orejas, nariz y párpados. Ahora bien, si su mascota es de aquellas sin pelo, hay que observar todo el cuerpo. Con estos primeros signos deben inmediatamente acudir a su Médico Veterinario de cabecera para una revisión. Como ya mencioné anteriormente, hay algunas situaciones que son de mucho cuidado, como son aquellas heridas ulceradas, circunscritas, a veces sangrantes, y que no responden a tratamientos comunes, ya que podrían corresponder a lesiones neoplásicas como: Carcinonas espinocelular; Carcinomas de células escamosos; Carcinomas epidermoides. Los cuales en su patología pueden tener a los rayos UV como factor de riesgo, pero ésto no significa que todas estos tumores de piel son producidos por los rayo UV.

¿Cómo podemos ayudar a nuestra mascotas si tiene las características de alopecia y despigmentación? Pues de una manera sencilla, como son: evitar la exposición permanente y continua del sol; no salir a las horas del día con mayor radiación solar; preverle de zonas de “sombra” si vive en el patio; y aplicar protector solar en las zonas de piel sin pelo y blancas o sin pigmentos (como orejas, nariz, por ejemplo). Para ello, existen en el mercado de los PetShop una gran variedad de protectores solares para mascotas con filtro desde 30 SPF (aplicar como mínimo, dos veces al día) y también existe ropa con filtro UV para aquellas mascotas que requieren mayor superficie a cubrir.

Por lo tanto, ahora que ingresamos en el verano, salimos mas al aire libre, no descuidemos a nuestra mascota y procuremos una protección de la radiación UV, sobretodo si es de color blanco y presenta poco pelo o zona sin pelo.

Alvaro Opazo Valdés

Médico Veterinario, Especialista en Medicina de Animales de Compañía, PhD.

FUENTE: https://www.clubmascotas.cl/1829/