Asocian la relación entre hermanos con el vocabulario infantil

Un equipo de Canadá decubrió que la forma en la que los niños mayores interactúan con sus hermanos influye en el desarrollo de los niños más pequeños.

"La idea es que en una familia grande donde un niño no puede obtener muchos recursos, si encuentra un hermano mayor que atienda sus necesidades modificaría aquel efecto", dijo la autora principal, profesora Jennifer Jenkins, titular de la Cátedra Atkinson de Desarrollo Infantil Temprano y Educación de la Universidad de Toronto.

Estudios previos habían demostrado que los niños de familias numerosas tienden a obtener resultados más bajos en los tests de vocabulario, CI y otras evaluaciones académicas, que los niños de familas más reducidas.

"Eso se estudió bastante: cuanto más grande es la familia, menores son las habilidades de los niños en lenguaje y CI", dijo Jenkins. "Es como si se disolvieran los recursos", agregó. Pero aclaró que todos estos efectos son pequeños.

El equipo analizó los datos de un ensayo clínico que había incluido a un grupo de familias de Toronto con un total de 385 niños pequeños con un hermano de por lo menos 4 años de edad.

Se evaluó cómo las madres y los hermanos mayores interactuaban con los más pequeños y se estudió el vocabulario de los hermanos pequeños (se les pidió que señalaran la fotografía de un objeto después de nombrárselo en voz alta).

Los autores observaron que los niños que tenían muchos hermanos tendían a obtener un puntaje más bajo en el test de vocabulario que los que pertenecían a familias menos numerosas.

En cambio, los niños de las familias grandes que tenían un hermano mayor que interactuaba positivamente con ellos, obtenían un resultado más alto en la evaluación que los que tenían un hermano o una hermana mayor con los que no interactuaban demasiado.

La relación entre la sensibilidad cognitiva del hermano mayor y las habilidades verbales del hermano menor se mantuvo sólida aun tras considerar factores que podrían influir en los resultados, como la edad y el sexo.

Aunque la asociación sería mínima, Jenkins consideró que muchos factores asociados con retrasos cognitivos similares alcanzarían la misma proporción.