Elogiamos a algunas personas como "buenos samaritanos", pero hay una historia compleja detrás de la frase

REINO UNIDO.-"Buen samaritano" es una etiqueta que se usa a menudo para describir a alguien que actúa desinteresadamente para beneficiar a los demás, incluso si es un completo extraño.

Algunos pueden reconocer que la frase tiene su origen en una historia bíblica, una de las parábolas de Jesús relatada en el Libro de Lucas, Capítulo 10. En esta historia, un viajero de la comunidad samaritana, un grupo étnico y religioso del Medio Oriente, se encuentra con un hombre que había sido asaltado y golpeado al costado del camino.

El hombre herido fue ignorado por dos hombres que pasaban, ambos pertenecientes a grupos religiosamente respetados en la comunidad judía de Jesús: un sacerdote y un levita, una tribu con responsabilidades religiosas especiales. Por el contrario, el samaritano da los primeros auxilios a la víctima, lo coloca sobre su burro y lo transporta a una posada donde se aloja, cuida y alimenta al hombre golpeado, con todos sus gastos pagados por el viajero samaritano.

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"Como profesor de estudios bíblicos que ha escrito sobre los samaritanos, he aprendido que, si bien la mayoría de mis alumnos han oído hablar del "buen samaritano", son menos los que conocen las realidades sociales e históricas reflejadas en la historia, y mucho menos que la comunidad samaritana todavía existe hoy", dice Terry Giles, profesor de teología en la Universidad de Gannon.

Lección oculta

El samaritanismo y el judaísmo comparten un origen común en el antiguo Israel, pero la brecha entre las dos comunidades ya había estado creciendo durante siglos antes del nacimiento de Jesús.

El texto sagrado del grupo es su propia versión de los primeros cinco libros de la Biblia hebrea: lo que los cristianos conocen como el Pentateuco y los judíos la Torá. El centro de adoración samaritano está en el monte Gerizim en la actual Cisjordania, en lugar de Jerusalén, donde se encontraba el templo judío. La fe tiene su propio sacerdocio, calendario religioso y teología. Según la creencia samaritana, una figura mesiánica llamada Taheb marcará el comienzo de una era de favor divino, durante la cual se revelará el arca de la alianza y se restaurará el monte Gerizim como el único centro de adoración reconocido.

A lo largo de la historia del grupo, particularmente durante el primer siglo, el telón de fondo de la historia en el Libro de Lucas, los samaritanos a menudo han sido marginados y discriminados por sus vecinos. La relación entre los antiguos judíos y sus vecinos samaritanos era hostil, por lo que la gente que escuchaba la historia se habría sorprendido de que el héroe fuera un samaritano.

Efectivamente, la parábola da la vuelta a la realidad social. Aquellos que se esperaba que actuaran con rectitud y modelaran el comportamiento para que otros los imitaran fracasaron donde el samaritano tuvo éxito. La parábola desafió las normas sociales y los prejuicios basados simplemente en el origen étnico, la afiliación religiosa y el lugar donde la gente tenía su hogar.

Menciones bíblicas

La historia del Buen Samaritano no es la única vez que la comunidad samaritana hace sentir su presencia en la literatura del Nuevo Testamento.

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Solo un capítulo antes, Lucas 9, describe una recepción desagradable que reciben los discípulos de Jesús cuando están a punto de entrar en una aldea samaritana. Jesús y su grupo se dirigen a Jerusalén: una ofensa a la creencia de los samaritanos de que el monte Gerizim es el lugar adecuado para el culto, un tema que a menudo funcionaba como abreviatura de todo lo que separaba a las dos comunidades.

Por lo tanto, los aldeanos eligen no ayudar a los viajeros en su camino. En respuesta, los discípulos están listos para invocar la retribución divina como castigo del cielo. Jesús no quiere nada de eso y reprende a los discípulos mientras deja en paz a los aldeanos.

El Evangelio de Juan describe una conversación especialmente significativa entre Jesús y un samaritano. Agotado por un viaje reciente, le pide a una mujer que le saque agua de un pozo. Está bastante desconcertada, ya que, como explica el editor del capítulo, los judíos no se mezclan con los samaritanos. Sin embargo, ella hace lo que él le pide. Su conversación posterior menciona los principales principios de creencia en los que difieren el samaritanismo y el judaísmo, a pesar de sus muchas similitudes: sus ideas contrastantes sobre los profetas, el "Mesías" y dónde adorar. Según la historia, ella y muchas personas de los alrededores se convirtieron en seguidores de Jesús.

Primeros conversos

De hecho, es muy probable que los samaritanos estuvieran entre los primeros seguidores del movimiento de Jesús.

En el Libro de Mateo, Jesús ordena a sus discípulos que prediquen solo a la casa de Israel, y no a los samaritanos ni a los no judíos, lo que parece mostrar un sesgo antisamaritano. Sin embargo, el Evangelio de Juan pinta un cuadro bastante diferente, primero con el relato de las mujeres samaritanas en el pozo.

Más adelante en Juan, cuando los detractores acusan a Jesús de tener un demonio y ser samaritano, él solo niega lo primero, aparentemente negándose a distanciarse de los samaritanos.

El Libro de los Hechos, que describe el comienzo de la iglesia cristiana, incluye la historia de Esteban, a quien se describe como el primer mártir entre los seguidores de Jesús. Hechos 7 muestra a Esteban tratando de defenderse de los cargos de blasfemia, utilizando un texto que al menos está influenciado por la tradición samaritana, si no una versión de lo que se convertirá en el propio Pentateuco samaritano.

El Libro de Hebreos en el Nuevo Testamento también muestra tendencias samaritanas, como hacer referencia a héroes de la tradición samaritana.

A pesar de este importante papel en el inicio del movimiento de Jesús, la relación entre cristianismo y samaritanismo no siempre ha sido positiva. El grupo a menudo ha tenido que navegar entre grupos mucho más grandes y poderosos, ya sean judíos, cristianos o musulmanes. La violencia, el desplazamiento y las conversiones, tanto voluntarias como forzadas, han disminuido drásticamente la comunidad samaritana a lo largo de los siglos.

Samaritanos del siglo XXI

Hoy, los samaritanos suman alrededor de mil personas. La mayoría se encuentran en comunidades fuera de Tel Aviv y cerca de la ciudad cisjordana de Nablus, donde se encuentran entre las culturas e instituciones israelíes y palestinas. La mayoría de los samaritanos tienen ciudadanía israelí y seguro de salud israelí, pero muchos también asisten a escuelas palestinas, hablan árabe y tienen nombres hebreos y árabes.

El pequeño tamaño de la comunidad samaritana moderna hace que sea fácil pasarlos por alto. Pero para aquellos que están dispuestos a escuchar, el mensaje del Buen Samaritano, un mensaje de bondad, no cegado por prejuicios nacionalistas, religiosos o étnicos, resuena más fuerte que nunca.

Artículo original publicado en The Conversation