Jueza federal de EEUU avala adquisición de Warner Bros. Discovery por Paramount tras acuerdo antimonopolio con 12 estados
Una jueza federal de California aprobó el acuerdo que despeja el camino para que Paramount concrete la adquisición de Warner Bros. Discovery, una operación que dará origen a uno de los mayores conglomerados de entretenimiento y medios de Estados Unidos. El decreto establece condiciones sobre la producción cinematográfica y la independencia editorial de CNN, después de que 12 estados intentaran frenar la transacción por motivos antimonopolio.
Una jueza federal de Estados Unidos aprobó este miércoles 30 de septiembre un acuerdo entre Paramount y los 12 estados que habían demandado para bloquear la compra de Warner Bros. Discovery, con lo que la operación queda encaminada hacia su conclusión.
La jueza Araceli Martínez-Olguín, de California, firmó el denominado decreto de consentimiento, mediante el cual quedan formalizadas las concesiones ofrecidas por Paramount para poner fin al litigio antimonopolio.
Los compromisos tendrán una vigencia de cinco años y el tribunal conservará facultades para exigir su cumplimiento.
La operación permitirá integrar bajo una misma compañía activos de gran relevancia para la industria audiovisual, entre ellos Warner Bros. Pictures, CNN y el servicio de streaming HBO Max, además de los negocios de Paramount.
El acuerdo impone condiciones sobre películas y CNN
Entre las principales obligaciones contempladas en el decreto destaca el compromiso de la compañía fusionada de mantener un determinado nivel de producción cinematográfica durante los primeros cinco años.
El estudio deberá:
- Estrenar al menos 30 películas por año durante los dos primeros años del acuerdo.
- Elevar esa cifra a 32 películas anuales durante los tres años siguientes.
- Mantener mecanismos destinados a preservar la independencia editorial de CNN.
- Someterse a la supervisión judicial durante la vigencia de los compromisos.
Las condiciones buscan responder a algunas de las preocupaciones planteadas por los estados que se opusieron a la operación y por sectores de la industria cinematográfica y de medios.
La independencia de CNN constituye uno de los puntos más sensibles del acuerdo debido a que la adquisición colocará a una de las principales cadenas de noticias de Estados Unidos bajo el control del nuevo conglomerado.
El decreto contempla una junta destinada a proteger la independencia editorial de CNN, como una de las salvaguardas incorporadas al acuerdo.
Paramount ganó la puja por Warner Bros. Discovery
Paramount, encabezada por David Ellison, ganó en febrero una disputa por el control de los activos de Warner Bros. Discovery frente a Netflix.
La adquisición representa una de las mayores operaciones de consolidación en la historia reciente de los medios de comunicación estadunidenses, al reunir bajo una misma estructura negocios cinematográficos, televisivos, informativos y de streaming.
La operación recibió el visto bueno de la Administración de Donald Trump en junio, sin que en ese momento se exigieran modificaciones al modelo de negocio.
Posteriormente, 12 estados de Estados Unidos presentaron una demanda para impedir la transacción, argumentando preocupaciones relacionadas con la competencia.
Las partes alcanzaron finalmente un acuerdo el 21 de septiembre, que quedó sujeto a la aprobación judicial emitida este miércoles.
David Ellison continuará al frente de la compañía
Como parte de la preparación para la nueva estructura corporativa, Ellison anunció el nombramiento de Ynon Kreiz, director ejecutivo de Mattel, como codirector ejecutivo de la compañía que surgirá de la integración.
Ellison conservará los cargos de presidente y director ejecutivo, con responsabilidad principalmente sobre la estrategia, la dirección creativa y la tecnología.
Kreiz, quien ha dirigido Mattel desde 2018, asumirá las funciones relacionadas con las operaciones cotidianas y la integración de las dos compañías.
Está previsto que se incorpore a Paramount el 5 de octubre y que entre al consejo de administración una vez que la operación quede formalmente concluida.
Ellison destacó la experiencia de Kreiz y afirmó que su incorporación responde a las necesidades operativas de la integración.
Kreiz es conocido también por haber supervisado la expansión de Mattel hacia el cine, incluido el desarrollo de “Barbie”, película estrenada en 2023 que se convirtió en un importante éxito comercial.
Una operación respaldada por miles de millones de dólares
La transacción también involucra una estructura financiera de gran magnitud.
De acuerdo con la información proporcionada sobre la operación, alrededor de 24 mil millones de dólares en capital provendrían de fondos soberanos de Arabia Saudita, Qatar y Abu Dhabi.
Además, Larry Ellison, fundador de Oracle y padre de David Ellison, habría proporcionado una parte importante del financiamiento y una garantía para los prestamistas que respaldan la adquisición.
La participación financiera de estos actores ha añadido otra dimensión al debate sobre el control de uno de los mayores grupos de entretenimiento del mundo.
Hollywood expresa preocupación por empleos y producción
La aprobación judicial no ha eliminado las críticas provenientes de sectores de Hollywood.
Los opositores a la fusión han advertido que la creación de un conglomerado de esta magnitud podría provocar recortes de empleos, particularmente en una industria que ya enfrenta transformaciones derivadas de la expansión del streaming y de los cambios en los modelos de producción y distribución.
También existe preocupación por la posibilidad de que una mayor concentración empresarial termine reduciendo el número de películas producidas y limite la diversidad de proyectos disponibles para actores, directores, guionistas y otros trabajadores de la industria.
Los grupos vinculados con medios de comunicación, por su parte, han expresado inquietudes específicas sobre la independencia editorial de CNN una vez que forme parte del nuevo conglomerado.
El decreto aprobado por la jueza incorpora precisamente salvaguardas para atender esa preocupación.
Mark Ruffalo cuestiona la fusión
Entre las figuras de Hollywood que han criticado públicamente la operación se encuentra el actor Mark Ruffalo, quien sostuvo que la concentración empresarial podría tener consecuencias negativas para la industria y la libertad de expresión.
“Esta fusión sofocará la creatividad, debilitará la libertad de expresión y costará empleos a muchas personas; es un mal negocio para este país y jamás debió haberse aprobado”, afirmó Ruffalo en un comunicado difundido en redes sociales.
La declaración refleja una de las principales líneas de oposición de actores y otros integrantes de la industria, quienes han advertido sobre los posibles efectos de la concentración de empresas de entretenimiento.
El conflicto con California y la disputa con los medios
Durante el proceso también surgieron tensiones entre Paramount y las autoridades de California.
La compañía había amenazado con abandonar California si el fiscal general estatal, Rob Bonta, no ponía fin a la demanda contra la adquisición.
El proceso coincidió además con otra disputa entre la administración Trump y varios medios de comunicación.
Pocos días antes del acuerdo entre Paramount y los estados, Trump había prohibido la entrada a la Casa Blanca de CNN, Politico y MS NOW. Los medios demandaron a la administración y obtuvieron un fallo favorable que obligó a revertir la medida.
La coincidencia temporal de ambos acontecimientos colocó nuevamente en el centro del debate la relación entre la nueva estructura de Paramount y la independencia de los medios de comunicación.
Una nueva potencia audiovisual
Con la aprobación del decreto, la adquisición de Warner Bros. Discovery por Paramount supera uno de los principales obstáculos legales que amenazaban con impedirla.
El nuevo conglomerado reunirá producción cinematográfica, televisión, noticias y plataformas de streaming bajo una misma estructura empresarial.
La operación todavía deberá completar los pasos corporativos necesarios para su cierre, pero la aprobación judicial elimina el principal litigio antimonopolio que buscaba bloquearla.
Durante los cinco años de vigencia del decreto, la compañía estará obligada a cumplir las condiciones pactadas, entre ellas mantener una producción mínima de películas y establecer salvaguardas para la independencia editorial de CNN.
El resultado será una de las mayores concentraciones de activos audiovisuales de Hollywood bajo un solo propietario, en un momento en que la industria enfrenta cambios profundos en sus modelos de producción, distribución, streaming y consumo de contenidos.
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