Muere Neil Sedaka a los 86 años en Los Ángeles, compositor del éxito “Stupid Cupid” y leyenda del pop conocido como el “Rey de los Tra-la-las” al que se le atribuyen más de 700 canciones

El mundo del entretenimiento despidió a Neil Sedaka, uno de los compositores e intérpretes más influyentes del pop del siglo XX. El cantautor y pianista murió este viernes en Los Ángeles a los 86 años, según confirmó su familia mediante un comunicado difundido a medios estadounidenses. En el mensaje, sus seres queridos lo recordaron como una “verdadera leyenda del rock and roll” y una inspiración para generaciones de músicos.

La noticia fue retomada por agencias y publicaciones especializadas en espectáculos como Associated Press y The New York Times, que destacaron la dimensión de su carrera y su impacto tanto como intérprete como compositor para otros artistas.

De Brooklyn a la formación clásica: los primeros años de Neil Sedaka

Neil Sedaka nació el 13 de marzo de 1939 en Brooklyn, Nueva York. Provenía de una familia trabajadora: su padre era taxista y su madre, consciente del talento de su hijo, trabajó a tiempo parcial para comprarle su primer piano cuando tenía nueve años.

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Su formación musical fue temprana y rigurosa. Obtuvo una beca para la división preparatoria de Juilliard, una de las instituciones más reconocidas en educación musical. A los 16 años, fue seleccionado por el pianista Arthur Rubinstein como el mejor pianista de secundaria de la ciudad de Nueva York, un reconocimiento que apuntaba a una posible carrera en la música clásica.

El giro al pop y el éxito en el edificio Brill

Aunque su madre soñaba con verlo como pianista clásico, Sedaka decidió orientarse al pop. Se asoció con el letrista Howard Greenfield y juntos se convirtieron en uno de los equipos creativos más productivos del llamado edificio Brill, epicentro de la industria musical neoyorquina a finales de los años cincuenta.

Entre 1958 y 1962, el dúo llegó a vender cerca de 25 millones de discos. Antes de consolidarse como solista, Sedaka logró notoriedad como compositor para otros artistas, con canciones que se volvieron clásicos del pop:

• “Stupid Cupid” y “Where the Boys Are”, interpretadas por Connie Francis.

Poco después, su propia carrera despegó con una serie de sencillos que lo colocaron en los primeros lugares de popularidad.

Las canciones que marcaron una era

Neil Sedaka se convirtió en un nombre recurrente en las listas de éxitos a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Entre sus temas más recordados destacan:

• “Oh! Carol” (1958), inspirada en su novia de la secundaria, Carole King.
• “Calendar Girl”.
• “Stairway to Heaven”.
• “Happy Birthday, Sweet Sixteen”.
• “Breaking Up Is Hard to Do” (1962), su primer número uno, reconocida por su introducción “do-be-do”.

Estas canciones consolidaron su imagen como uno de los referentes del pop melódico de su tiempo.

La “invasión británica” y el resurgir en los años 70

La llegada de bandas británicas a mediados de los años sesenta afectó la popularidad de muchos artistas estadounidenses, incluido Sedaka. Ante este escenario, se mudó a Inglaterra en 1970 para replantear su carrera.

El cambio fue decisivo. Allí conoció a Elton John, quien lo integró a su sello Rocket Record Co.. Este nuevo impulso derivó en una de las etapas más exitosas de su trayectoria.

En los años setenta, Sedaka volvió a encabezar las listas con temas como:

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• “Laughter in the Rain”.
• “Bad Blood”, con Elton John en los coros.

Además, su composición “Love Will Keep Us Together”, interpretada por Captain & Tennille, se convirtió en el sencillo más vendido de 1975 y ganó el Grammy a Grabación del Año.

Un legado que trasciende generaciones

A lo largo de su carrera, Neil Sedaka dejó una huella amplia en la música popular:

• Escribió o coescribió más de 700 canciones.
• Fue nominado en cinco ocasiones al Grammy.
• Ingresó al Salón de la Fama de los Compositores.
• Influyó en artistas como Stevie Wonder.
• Su obra fue celebrada en adaptaciones escénicas y homenajes musicales.

Sedaka también reflexionó sobre su época creativa, señalando que en aquellos años “se podía contar una historia completa de principio a fin” en un sencillo de dos minutos y medio.

Al músico le sobreviven su esposa Leba, con quien estuvo casado desde 1962, sus hijos Dara y Marc, y tres nietos. Su familia destacó que su música y su voz de tenor seguirán vivas a través de sus grabaciones y composiciones.

La muerte de Neil Sedaka marca el cierre de un capítulo fundamental en la historia del pop estadounidense. Su carrera, que abarcó más de seis décadas, dejó canciones que continúan sonando y un legado que influyó tanto a intérpretes como a compositores. Su obra permanece como testimonio de una etapa clave de la música popular.