El mundo de la salsa pierde a uno de sus pilares: Muere Willie Colón a los 75 años de edad tras varios días con salud delicada

CIUDAD DE MÉXICO.- El trombonista, compositor y productor Willie Colón falleció la mañana del 21 de febrero de 2026, rodeado de su familia, después de permanecer varios días con un estado de salud delicado. La noticia fue confirmada a través de un comunicado oficial publicado en sus redes sociales, donde sus seres queridos solicitaron privacidad para vivir el duelo y celebraron el legado musical que deja el artista.

Con una carrera que abarcó más de cinco décadas, Colón transformó la música tropical desde su natal Bronx hasta convertirse en un pilar fundamental de la salsa. Su partida representa una pérdida irreparable para la cultura latina, aunque su obra permanece como testimonio de una trayectoria que redefinió géneros, colaboró con las voces más importantes del movimiento y llevó mensajes sociales a través de ritmos bailables.

La noticia ha generado reacciones en todo el mundo, pues su influencia trascendió generaciones y fronteras.

¿Cómo fue el fallecimiento de Willie Colón?

El músico murió en compañía de su familia, después de enfrentar complicaciones de salud durante varios días. De acuerdo con el comunicado que publicaron sus allegados, Colón “partió en paz” y rodeado del cariño de sus seres queridos.

La familia no reveló las causas específicas del deceso, pero agradeció las muestras de apoyo y pidió respeto para transitar este momento. En el mensaje, destacaron que su obra musical es un “regalo eterno” que permanecerá como herencia para el público.

Hasta el momento, no se han anunciado detalles sobre servicios funerarios o homenajes públicos. Se espera que en los próximos días, colegas y seguidores organicen tributos para despedir al artista.

¿Quién fue Willie Colón y por qué fue tan importante en la salsa?

Willie Colón nació el 28 de abril de 1950 en el Bronx, Nueva York, en una familia de ascendencia puertorriqueña. Creció en un entorno donde convergían ritmos caribeños con sonidos urbanos, una mezcla que marcaría su estilo musical.

A los 17 años grabó su primer álbum, pero su verdadero despegue ocurrió cuando firmó con el sello Fania Records, la disquera que se convirtió en el epicentro de la salsa en los años 60 y 70. Ahí inició una sociedad artística que cambiaría la historia del género.

Su importancia radica en tres aspectos fundamentales:

• Renovó el sonido de la salsa al incorporar el trombón como instrumento principal, dándole una potencia y crudeza que no se había escuchado antes.
• Formó duplas históricas con cantantes que hoy son leyenda, como Héctor Lavoe y Rubén Blades.
• Integró crítica social en sus letras, abordando temas como la discriminación, la vida en los barrios latinos de Nueva York y problemáticas políticas de América Latina.

La dupla inolvidable con Héctor Lavoe

Uno de los capítulos más importantes en la carrera de Colón fue su colaboración con Héctor Lavoe. Juntos grabaron una serie de discos que definieron el sonido de la salsa temprana y colocaron el género en las grandes ligas.

Entre los temas que popularizaron destacan:

• “Aguanilé”
• “Che Che Colé”
• “Gitana”
• “Timbalero”

Esta sociedad funcionaba por la combinación de los arreglos innovadores de Colón y la voz inconfundible de Lavoe. Aunque con el tiempo tomaron caminos separados, su trabajo conjunto sentó las bases de lo que sería la salsa moderna.

¿Qué otras colaboraciones marcaron su carrera?

Más allá de Lavoe, Willie Colón trabajó con otras figuras centrales de la música latina. Su versatilidad como productor y arreglista le permitió adaptarse a distintos estilos y voces.

Con Rubén Blades grabó discos que hoy se consideran obras maestras del género, como “Siembra”, que incluye temas con fuerte contenido social. De esa etapa surgieron canciones como:

• “El gran varón”, que aborda la diversidad sexual y el rechazo familiar
• “Calle Luna, Calle Sol”, una crítica a la violencia urbana
• “Oh, Qué Será?”, con una reflexión sobre lo inexplicable de la vida

También colaboró con Celia Cruz, Soledad Bravo y otros artistas que encontraron en sus arreglos una forma de expandir sus propias carreras.

¿Cuáles fueron sus éxitos más recordados como solista?

Aunque sus colaboraciones son muy conocidas, Colón también construyó una carrera sólida como solista. En esa faceta logró hits que siguen sonando en emisoras de radio y fiestas hasta hoy.

Algunos de los más emblemáticos son:

• “Idilio”
• “Talento de televisión”
• “Sin poderte hablar”

Estas canciones muestran otra faceta del músico: la capacidad de crear melodías románticas sin perder la fuerza instrumental que lo caracterizaba.

¿Cómo influyó Willie Colón en la identidad cultural latina en Estados Unidos?

Para entender el impacto de Colón hay que situarse en el contexto de los latinos en Nueva York durante los años 60 y 70. La comunidad puertorriqueña y de otros países caribeños buscaba espacios de representación cultural en una ciudad que muchas veces los marginaba.

La salsa, y en particular la música de Colón, se convirtió en una forma de afirmar identidad. Sus letras hablaban de las calles que ellos habitaban, de sus problemas y alegrías. El sonido crudo del trombón y los arreglos complejos reflejaban tanto la tradición caribeña como la vida urbana.

Colón no solo hizo música para los latinos, sino que también explicó al mundo de dónde venía esa música y qué significaba. En entrevistas y presentaciones, siempre destacó sus raíces boricuas y su crianza en el Bronx, convirtiéndose en un puente entre generaciones y culturas.

¿Qué reconocimientos recibió a lo largo de su trayectoria?

Durante más de 50 años de carrera, Willie Colón acumuló premios, homenajes y reconocimientos en distintos países. Su influencia fue reconocida tanto en el mundo de la salsa como en ámbitos más amplios de la música popular.

Entre los galardones más destacados se encuentran:

• Varios premios Grammy y Grammy Latinos
• Reconocimientos de instituciones culturales en Estados Unidos, Puerto Rico y países de América Latina
• Homenajes en festivales de salsa alrededor del mundo
• Distinciones por su labor social y su contribución a la comunidad latina

Además, su música ha sido sampleada y versionada por artistas de otros géneros, lo que demuestra su alcance más allá de la salsa.

¿Qué pasará con su legado musical?

La familia de Willie Colón aseguró en el comunicado que su legado “vivirá por siempre”. Esta afirmación tiene sustento en la vigencia que mantiene su obra.

Actualmente, sus canciones siguen sonando en plataformas digitales, estaciones de radio y eventos sociales. Nuevas generaciones descubren su música a través de muestras en canciones de otros géneros o por la recomendación de familiares.

Su catálogo discográfico permanece disponible en servicios de streaming, lo que permite que públicos jóvenes accedan a sus grabaciones originales y a las remasterizaciones que se han publicado en años recientes.

Además, su influencia como productor y arreglista se estudia en escuelas de música, y sus métodos de trabajo han sido analizados por especialistas que buscan entender cómo logró fusionar ritmos tan diversos.

¿Dónde puedo escuchar su música?

La obra de Willie Colón está disponible en las principales plataformas de streaming como Spotify, Apple Music, YouTube Music y Amazon Music. También se pueden encontrar sus discos en formato físico en tiendas especializadas y en servicios de venta en línea.

Para quienes quieran iniciarse en su discografía, los álbumes recomendados por críticos y seguidores suelen ser:

• “El Malo” (1967), su primer trabajo como líder de banda
• “Cosa Nuestra” (1969), con Héctor Lavoe
• “Siembra” (1978), con Rubén Blades
• “Fantasmas” (1981), como solista

Estos discos ofrecen un panorama completo de sus distintas etapas y estilos.