Shandi Sullivan revela que “el escándalo de infidelidad” en America’s Next Top Model fue en realidad un abuso que la dejó “realmente rota”

Más de 20 años después de convertirse en una de las concursantes más recordadas de la televisión de realidad, Shandi Sullivan decidió contar su versión completa de uno de los momentos más controvertidos de “America’s Next Top Model”. La exfinalista de la segunda temporada (2004) reaparece en el documental “Reality Check: Inside America’s Next Top Model”, disponible en Netflix, donde asegura que la producción no la protegió durante un incidente ocurrido en Milán y que ese episodio la dejó, en sus palabras, “realmente rota”.

La información fue revelada directamente por Sullivan en dicho documental, producido por Netflix, y retomada por diversos medios internacionales especializados en entretenimiento. En el proyecto, la exmodelo revisa con distancia crítica lo que durante años fue presentado como un “escándalo de infidelidad” y expone el impacto emocional que le provocó la forma en que el programa manejó la situación.

¿Qué ocurrió realmente en Milán durante la grabación del reality?

El episodio se remonta a una noche en la que varias concursantes invitaron a modelos italianos al departamento donde se hospedaban. Según el testimonio de Sullivan, el contexto fue determinante: jornadas de grabación extensas, cansancio extremo y una alimentación limitada.

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En el documental, la exfinalista explica que consumió alcohol rápidamente y perdió la conciencia. “Estaba en un estado de ‘blackout’. Recuerdo estar en el jacuzzi… y luego solo recuerdo al chico encima de mí”, relata frente a cámara. Sullivan afirma que no tenía claridad de lo que estaba ocurriendo y que no estaba en condiciones de dar consentimiento informado.

“Nadie hizo nada para detenerlo”: la acusación contra la producción

Uno de los señalamientos centrales de Sullivan apunta a la actuación del equipo de producción del programa. Asegura que nadie intervino para frenar la situación, pese a que su estado era evidente.

“Pienso que después de salir del jacuzzi deberían haber dicho: ‘esto ha ido demasiado lejos, tenemos que sacarla de aquí’”

—  Shandi Sullivan

En lugar de eso, afirma que el momento fue grabado y posteriormente utilizado como parte de la narrativa del reality.

Este punto es clave en su testimonio: Sullivan sostiene que no se trató solo de una experiencia personal dolorosa, sino de una falla estructural en la protección de las participantes.

La llamada telefónica que quedó para la historia de la televisión

El programa también es recordado por la llamada que Sullivan hizo a su entonces novio, Eric, para contarle lo ocurrido. En pantalla, se observa a la concursante en una crisis emocional, llorando en el suelo mientras las cámaras siguen grabando.

De acuerdo con su versión actual, los productores no le permitían hacer esa llamada y solo accedieron cuando ella amenazó con abandonar la competencia. Este momento, transmitido sin filtros, se convirtió en uno de los más comentados de la historia del reality.

El regreso del episodio en “The Tyra Banks Show”

Años después, la experiencia volvió a afectarla. Sullivan fue invitada a “The Tyra Banks Show”, conducido por Tyra Banks. Según relata, pidió de forma explícita que no se emitieran las imágenes grabadas en Milán.

Sin embargo, el material fue transmitido. “Me decía a la cara: ‘No respeto tus límites, solo me importa mi programa’”, afirma Sullivan al recordar ese episodio, el cual describe como una revictimización.

¿Qué respondieron Tyra Banks y los productores?

El documental también incluye la postura de la creadora del formato. Tyra Banks recuerda el caso, pero evita asumir responsabilidad directa. “Es un poco difícil para mí hablar de la producción porque ese no es mi territorio”, comenta.

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Por su parte, el productor ejecutivo Ken Mok defiende el enfoque del programa y explica que America’s Next Top Model se concebía como un “documental”, donde las cámaras debían registrar “lo bueno y lo malo”. Esta postura ha sido cuestionada por exconcursantes y críticos del género reality.

El impacto a largo plazo en la vida de Shandi Sullivan

Tras la emisión del programa, Sullivan asegura que su imagen pública quedó marcada durante años. Relata que personas desconocidas la insultaban en la calle y que fue señalada como “infiel” o “prostituta”, incluso frente a su pareja de aquel entonces.

Con el tiempo, decidió abandonar la industria del modelaje. Actualmente, a los 43 años, vive en Brooklyn, trabaja con animales, tiene un negocio de joyería llamado Dream Meow Corner y conduce un podcast dedicado al cine de terror.

¿Por qué decidió contar su historia ahora?

Sullivan explica que participar en el documental fue una forma de recuperar el control de su narrativa. “Lo hice por mí. ¡Porque yo importaba y todavía importo!”, escribió en sus redes sociales tras el estreno.

Su testimonio reabre el debate sobre los límites éticos de la televisión de realidad, la responsabilidad de las producciones y la protección de quienes participan en este tipo de formatos, especialmente cuando se trata de situaciones que pueden tener consecuencias emocionales duraderas.

Con esta nueva mirada, el episodio deja de ser solo un momento polémico de la televisión y se convierte en un caso que invita a cuestionar cómo se construyen las historias detrás de cámaras y quién asume las consecuencias.