Cofece podría multar a bancos globales por manipulación en el mercado de bonos

MÉXICO.- La Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) podría multar a varios bancos globales y operadores individuales tras dictaminar que conspiraron para manipular los precios de los bonos en pesos a principios de la década pasada, comentaron personas familiarizadas con el asunto.

La decisión, a la que se llegó el 14 de enero, se hará pública en los próximos días, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque el fallo no ha sido anunciado.

No quedó claro qué empresas e individuos serán multados, pero la unidad de investigación de la comisión encontró evidencia en 2019 de colusión de las unidades mexicanas de Barclays, Bank of America, Banco Bilbao Vizcaya Argentaria, Deutsche Bank y JPMorgan Chase & Co., así como Banco Santander México y Citigroup, la unidad local de Citibanamex.

Por su parte, un portavoz de la comisión antimonopolio desestimó en hacer comentarios, debido que la agencia tiene prohibido realizar declaraciones públicas sobre sus fallos hasta que todas las partes involucradas hayan sido notificadas.

Al respecto, JPMorgan, Bank of America, Citigroup, Deutsche Bank y Barclays prefirieron no hacer comentarios; a su vez un portavoz de Santander México indicó que la compañía comentaría cuando Cofece resuelva públicamente el asunto, y BBVA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Según la ley mexicana, los bancos podrían enfrentar multas de hasta el 10 por ciento de los ingresos de sus unidades locales, sin embargo aún no está claro si todas las empresas que fueron nombradas en 2019 serán multadas o qué tan altos serán los impuestos.

Además, once comerciantes actuales y anteriores testificaron en el caso, según los registros en el sitio web de la comisión antimonopolio. Los bancos fueron notificados el jueves y viernes, a decir de una de las personas.

La determinación del regulador marcaría una reprimenda poco usual para los bancos y comerciantes en México, donde la pena de cárcel por delitos financieros es extremadamente rara y las multas relativamente pequeñas.

México quedó rezagado con respecto a otros países hace casi una década después de que los reguladores descubrieron la manipulación en los mercados de tasas de interés en Estados Unidos y Europa.

México estaba atrasado en cuanto a la investigación de una posible colusión entre comerciantes, pero dado que eso ya era un gran problema en EU o Reino Unido, esos reguladores influyeron en los bancos y trabajaron para abordar el problema en México incluso antes de que la agencia antimonopolio comenzara a investigue, declaró Sergio Luna, el execonomista jefe de Citibanamex, quien renunció a fines del año pasado y ahora trabaja como consultor.

El fallo antimonopolio, tiene alrededor de 2 mil páginas, sigue a una averiguación desde 2016 que analizó 10 años de conversaciones de comerciantes y registros bancarios, de acuerdo con el informante.

Cabe recordar, que Cofece informó originalmente que estaba investigando a los bancos por conspirar para manipular los precios tanto en las subastas del Banxico como en las ventas a fondos y clientes, los cargos se centran en una supuesta manipulación de precios en el mercado secundario durante la primera parte de la última década, dijeron las personas.

Mientras tanto, sobre el caso de EU cita transcripciones obtenidas por Cofece que supuestamente muestran que los comerciantes participaron salas de chat, incluso una llamada "escuadrón de hámsters", en la cual dibatían sobre los pedidos de los clientes y los intercambios coordinados.

A fines de 2018, el regulador de valores y banca de México hizo su propia investigación y multó a seis bancos y operadores globales por un total de poco más de 1 millón de dólares por manipular los volúmenes de negociación de bonos.

Con información de El Financiero