Cliente llena dos garrafones de refresco en Costco: esto dicen las reglas de la membresía

Un cliente de Costco en Aguascalientes fue grabado mientras utilizaba una máquina de refrescos para llenar dos garrafones de aproximadamente 20 litros, una escena que desató discusión sobre los límites del refill y, particularmente, sobre los beneficios que obtiene una persona al pagar una membresía de la cadena.

De acuerdo con la información difundida por Milenio, trabajadores de la sucursal habrían pedido al hombre que dejara de llenar los recipientes, pero, según el relato de quien grabó las imágenes, continuó haciéndolo.

El episodio generó una pregunta que va más allá del video: ¿la membresía de Costco concede a un socio derecho a consumir todo el refresco que quiera de la Fuente de Sodas?

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La respuesta que puede darse a partir de la información pública de la propia compañía es más limitada: Costco sí reconoce el acceso a sus mercancías y servicios como parte de su modelo de membresía, pero no publica entre los beneficios de la afiliación un derecho general a refill ilimitado ni una autorización para llenar garrafones o recipientes externos.

¿Qué dice Costco sobre lo que compra una persona al pagar la membresía?

Costco México explica en su servicio de Atención al Socio que funciona bajo el concepto de “Club de Precios” y que las personas pagan una cuota anual para tener acceso y adquirir las mercancías y servicios que ofrece, tanto en las sucursales como por Internet.

Actualmente, la cadena publica membresías Dorada y Negocio con anualidad de 600 pesos, mientras que las versiones Ejecutivas cuestan 1,200 pesos al año y ofrecen, entre otros beneficios, una recompensa de 2% sobre determinadas compras, con un límite establecido por la empresa.

Lo relevante para el caso del refresco es que la membresía no funciona como una autorización abierta para consumir cualquier mercancía o servicio en cualquier cantidad. Los términos de Costco señalan además que la relación entre la compañía y el socio se rige por un Contrato de Afiliación, que el cliente debe leer y aceptar al contratar la membresía.

Esta distinción ya ha sido relevante en otras reglas aplicadas por la cadena. Por ejemplo, Costco sostiene que sus socios aceptan determinadas políticas internas, aunque esas reglas también deben convivir con la legislación mexicana de protección al consumidor.

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La Fuente de Sodas sí aparece como servicio, pero no como un refill ilimitado

Costco México menciona expresamente la Fuente de Sodas en su portal oficial. Al explicar dónde puede utilizarse la membresía digital, la empresa señala que sirve para ingresar a la sucursal y realizar compras en áreas como Cajas, Fuente de Sodas, Óptica, Farmacia, Ayuda Auditiva y Centro Llantero.

Eso confirma que la Fuente de Sodas forma parte de los servicios disponibles para los socios, pero no equivale a establecer que todo consumo sea ilimitado.

En las páginas públicas de membresías, Atención al Socio y términos y condiciones consultadas para esta nota no aparece una regla que permita expresamente llenar recipientes de 20 litros ni una cláusula que defina el servicio de refresco como un beneficio sin límite de cantidad.

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Para determinar exactamente qué compró el cliente sería necesario conocer las condiciones mostradas en la Fuente de Sodas de esa sucursal: por ejemplo, si el producto se vende con un vaso específico, si incluye recargas, si existen límites de cantidad o si hay restricciones para utilizar envases externos.

La propia cadena mantiene controles sobre quién puede utilizar los beneficios asociados con sus membresías. Costco establece que la membresía debe estar vigente, tener fotografía y encontrarse a nombre de quien la porta, pues es personal e intransferible.

Ese esquema de control ha provocado anteriormente cambios y verificaciones adicionales a los socios.

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Entonces, ¿fue ilegal llenar los garrafones?

Con el video y los términos públicos disponibles no es posible afirmar automáticamente que llenar los garrafones constituya un delito.

Hay una diferencia entre incumplir una regla del establecimiento, exceder las condiciones de un servicio contratado y realizar una conducta tipificada por la legislación penal. Para sostener esta última conclusión se necesitarían conocer circunstancias adicionales del caso y la norma jurídica concreta aplicable.

Lo que sí puede establecerse es que pagar una membresía no demuestra por sí mismo que el socio tuviera derecho a llevarse alrededor de 40 litros de refresco. Costco define la afiliación como un mecanismo para acceder y adquirir productos y servicios; no como una autorización general para disponer de ellos sin restricciones.

Además, Profeco recuerda que los contratos de adhesión establecen los términos y condiciones aplicables a un producto o servicio y recomienda que los consumidores los revisen para conocer tanto sus derechos como sus obligaciones.

El hecho de que, según la grabación difundida, empleados se hayan acercado al cliente para pedirle que dejara de llenar los garrafones resulta relevante para entender que el establecimiento aparentemente no consideraba ese uso como normal o autorizado. Sin embargo, esa versión proviene del relato contenido en el video y no sustituye una postura oficial de Costco sobre el incidente.

Para quienes pagan una membresía, también es importante distinguir entre los beneficios expresamente anunciados y usos que el consumidor supone incluidos.

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Costco incluso publica beneficios específicos para cada modalidad de membresía, pero entre ellos no aparece el derecho a obtener cantidades ilimitadas de bebidas en la Fuente de Sodas.

¿Por qué Costco tiene varias membresías y cuáles son sus beneficios?

Lo que realmente se puede concluir del caso

• La membresía: permite acceder a Costco y adquirir los productos y servicios ofrecidos por la cadena.
• La Fuente de Sodas: Costco la reconoce oficialmente como uno de sus servicios para socios.
• El refill ilimitado: no aparece establecido como beneficio general en las páginas públicas consultadas.
• Los garrafones: tampoco se encontró una autorización pública de Costco México para utilizar recipientes externos de aproximadamente 20 litros.
• La legalidad: el video no es suficiente para afirmar que el cliente cometió un delito; hacen falta las condiciones concretas del servicio y, para una acusación penal, elementos jurídicos adicionales.