Cigarros ilegales ganan terreno en México por ser 75% más baratos que los formales y este contrabando reduce la recaudación fiscal exponiendo a tienditas a penas de hasta 9 años de cárcel

MÉXICO.- El incremento en la carga fiscal aplicable a los cigarros para el año 2026 aceleró la migración de consumidores hacia el mercado informal en México. La brecha de costos entre el producto regulado y el ilegal alcanza un 75 por ciento, lo que provoca que los fumadores prefieran adquirir mercancía no regulada en lugar de abandonar el hábito.

De acuerdo con datos de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP), esta dinámica generó un desplome en los ingresos públicos por concepto del Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) al tabaco. En febrero de 2025 se recaudaron 1,567 millones de pesos por este tributo, mientras que en febrero de 2026 la cifra descendió a 199 millones de pesos, lo que representa una caída del 87% en la recaudación de ese mes.

¿Cuál es la diferencia de precio entre los cigarros legales e ilegales?

La disparidad económica entre ambos mercados es el principal detonante del consumo informal. Según datos de la Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes (ANPEC) y su presidente, Cuauhtémoc Rivera, una cajetilla legal se comercializa entre los 105 y 122 pesos, superando en diversos casos la barrera de los 100 pesos.

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Cigarros vuelven a subir de precio en México y algunas cajetillas ya cuestan hasta 110 pesos

En contraste, un producto similar proveniente del mercado negro se ofrece por aproximadamente 25 pesos en la vía pública, estaciones de transporte y puestos informales. Esta disparidad de precios incentiva la sustitución del consumo formal por mercancía ilícita, alimentando a las redes del crimen organizado.

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¿Qué tan extendido está el contrabando en el país?

La penetración de mercancía no regulada alcanza niveles críticos en el territorio nacional. Arianna Elizabeth Martínez Molina, integrante de la Comisión Fiscal Internacional del Instituto Mexicano de Contadores Públicos (IMCP), estima que actualmente 3 de cada 10 cigarros comercializados en México son de procedencia ilegal.

Para el año 2026, la tasa ad valorem del IEPS aplicable a los cigarros se elevó del 160% al 200%, además de incrementarse la cuota específica por unidad. Especialistas advierten que encarecer el producto formal sin un control efectivo en las calles desplaza a los cerca de 17 millones de fumadores del país hacia el sector clandestino.

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¿Cuáles son las sanciones para las tienditas que vendan producto ilegal?

Las reformas fiscales vigentes desde el 1 de enero tipifican la venta o posesión de cigarros ilegales como delito de contrabando, imponiendo responsabilidades penales severeas para los pequeños comercios formales.

Las consecuencias legales por comerciar estos productos abarcan:

• Penas de prisión que van de los 3 meses a los 5 años, alcanzando hasta 9 años de cárcel en casos catalogados como contrabando calificado.
• Multas económicas equivalentes a un rango de entre 130% y 150% del valor omitido.
• Decomiso definitivo del producto y responsabilidad penal por el transporte o almacenamiento de la mercancía.

¿Qué deben hacer los pequeños comerciantes para protegerse?

Ante la persecución penal del delito de contrabando, la ANPEC aconseja a los propietarios de tienditas y abarrotes adquirir productos de tabaco exclusivamente con distribuidores establecidos.

Asimismo, se recomienda resguardar permanentemente las facturas legales que amparen la compra de la mercancía para comprobar su procedencia lícita ante cualquier inspección de las autoridades.

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