La gasolina en EE. UU. sube a 3.84 dólares por galón este marzo: el precio más alto desde 2023 tras el cierre del Estrecho de Ormuz por Irán

ESTADOS UNIDOS.- El costo de los combustibles en Estados Unidos ha registrado un incremento drástico este miércoles, alcanzando niveles que no se veían desde septiembre de 2023. De acuerdo con datos de la Agencia Internacional de Energía (AIE) y reportes del sector energético, el precio promedio nacional de la gasolina regular se situó en 3.84 dólares por galón, lo que representa un salto considerable frente a los 2.98 dólares registrados apenas en febrero.

Este fenómeno es una consecuencia directa de la inestabilidad geopolítica en Medio Oriente, particularmente tras el inicio de las hostilidades entre Irán, Israel y Estados Unidos el pasado 28 de febrero de 2026.

La situación actual no solo afecta a los automovilistas particulares, sino que presiona toda la cadena de suministro global debido al alza paralela en el diésel, el cual ya roza los 5.07 dólares por galón, su punto más crítico desde 2022.

Dinero

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¿Por qué está subiendo tanto el combustible?

El factor principal de este incremento es el bloqueo casi total del Estrecho de Ormuz por parte de Irán. Por esta vía marítima transita cerca de una quinta parte del petróleo mundial, y su cierre ha provocado que el barril de crudo Brent se dispare a casi 108 dólares.

A este conflicto se suman factores internos y estacionales en Estados Unidos:

• Mezcla de verano: Las refinerías han comenzado la transición a una mezcla de combustible más costosa de producir, exigida por regulaciones ambientales para los meses cálidos.
• Aumento de demanda: El clima cálido ha incentivado los viajes por carretera, elevando el consumo doméstico.
• Costos del crudo local: La referencia en EE. UU. (WTI) ya ronda los 98 dólares por barril.

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Variaciones regionales: de California a Kansas

El impacto en el bolsillo del consumidor varía drásticamente según la ubicación geográfica. Actualmente, California se mantiene como el estado con el combustible más caro, registrando promedios superiores a los 5.56 dólares por galón. En contraste, los conductores en Kansas encuentran los precios más competitivos del país, con un promedio aproximado de 3.23 dólares.

Esta disparidad regional obliga a las familias de ingresos medios y bajos en los estados con costos altos a realizar ajustes severos en sus presupuestos mensuales, recortando gastos en alimentación o servicios para cubrir sus necesidades de transporte.

La estrategia de la administración de Donald Trump

Ante la escalada de precios, el presidente Donald Trump ha mantenido una postura ambivalente. Si bien declaró que los precios altos benefician a la nación por ser el mayor productor mundial —afirmando que “ganamos mucho dinero”—, su gobierno ha activado protocolos de emergencia para mitigar el golpe inflacionario:

1. Reservas Estratégicas: Se autorizó la extracción de 172 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo.
2. Flexibilización de Sanciones: El gobierno levantó temporalmente las restricciones al petróleo proveniente de Rusia y Venezuela para inyectar mayor suministro al mercado internacional.
3. Logística Marítima: Se suspendieron de forma temporal ciertas restricciones en el transporte marítimo (como la Ley Jones) para agilizar y abaratar el movimiento de crudo.

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Riesgos económicos a largo plazo

El peligro más latente de esta crisis es una inflación persistente. El aumento en el transporte de carga se traduce eventualmente en productos más caros en los estantes de los supermercados. Además, el alto costo de la energía suele paralizar decisiones financieras importantes en los hogares, como la adquisición de vehículos nuevos o la firma de hipotecas.

Mientras que en el oeste de Texas el auge de precios se traduce en mayor empleo y perforación, para el resto del país la situación es de incertidumbre. Los especialistas advierten que, de prolongarse la guerra en Medio Oriente y mantenerse cerrado el flujo en el estrecho de Ormuz, el escenario de precios podría empeorar antes de mostrar señales de alivio.