¿Puedes ir a la cárcel por no pagar una deuda en Coppel, Elektra o Liverpool? Esto dice la ley en México

MÉXICO.- Comprar a crédito en tiendas departamentales como Coppel, Elektra, Liverpool o Palacio de Hierro es una práctica común en México, donde este mecanismo permite adquirir electrodomésticos, muebles o ropa y pagarlos en parcialidades.

Sin embargo, cuando cambian las condiciones económicas, por ejemplo, la pérdida de empleo o una caída en los ingresos, cumplir con los pagos puede volverse complicado, con lo que surge la duda sobre si una deuda con una tienda departamental puede llevarte a la cárcel.

La respuesta corta es no, pero eso no significa que no existan consecuencias legales o financieras. La Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, así como especialistas en derecho mercantil consultados por Expansión, explican qué ocurre realmente cuando una deuda se deja de pagar y qué caminos pueden seguir las empresas para recuperar su dinero.

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La ley prohíbe ir a prisión por deudas civiles

El punto clave se encuentra en el Artículo 17 de la Constitución mexicana, que establece de manera explícita:

Nadie puede ser aprisionado por deudas de carácter puramente civil”.

Esto significa que una persona no puede ser encarcelada simplemente por no pagar una deuda derivada de compras a crédito en una tienda departamental o con una institución financiera.

Este principio forma parte de las garantías constitucionales y busca evitar que los conflictos económicos entre particulares se resuelvan mediante sanciones penales.

En otras palabras, dejar de pagar una compra a crédito no es un delito.

¿En qué casos sí podría existir riesgo de cárcel?

Aunque la deuda por sí misma no lleva a prisión, existe una situación específica que podría derivar en problemas legales más graves.

De acuerdo con el abogado César Galeana, director del despacho Galeana y Asociados, el riesgo surge cuando una persona desobedece una orden judicial durante un proceso legal.

Donde sí puede llegar a suceder que nos priven de la libertad es si no damos respuesta a un juicio que se llegue a interponer, porque podríamos encontrarnos en desacato”, explica el especialista.

En términos simples, esto podría ocurrir si:

• La tienda inicia un juicio mercantil para cobrar la deuda
• El juez cita al deudor y este no responde ni se presenta
• La autoridad considera que existe desacato a una orden judicial

Incluso en estos casos, la privación de libertad no se debe a la deuda en sí, sino al incumplimiento de un proceso legal.

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Qué pasa realmente cuando dejas de pagar una deuda

En la mayoría de los casos, las consecuencias son financieras y administrativas, no penales. Entre las principales se encuentran:

1. Afectación al historial crediticio

Cuando una persona deja de pagar un crédito, la institución puede reportar el incumplimiento ante el Buró de Crédito o las sociedades de información crediticia.

Esto provoca que el historial financiero se vea afectado y que, en el futuro, sea más difícil obtener:

• Tarjetas de crédito
• Préstamos personales
• Financiamientos automotrices o hipotecarios
• Compras a meses sin intereses

2. Llamadas, mensajes y visitas de cobranza

Otra consecuencia común es la gestión de cobranza.

Las empresas o despachos contratados pueden:

• Realizar llamadas telefónicas
• Enviar mensajes o correos electrónicos
• Visitar el domicilio para solicitar el pago

En algunos casos también se comunican con contactos de referencia, aunque estas personas no tienen obligación legal de pagar, a menos que hayan firmado como aval o obligado solidario.

3. Posible demanda mercantil

Los acreedores tienen derecho a iniciar un proceso judicial para intentar recuperar el dinero.

Este proceso puede incluir:

• Una demanda mercantil
• Citaciones ante un juez
• Negociación de un convenio de pago

Sin embargo, los especialistas señalan que muchas tiendas prefieren negociar antes que demandar, porque el proceso judicial puede ser largo y costoso.

¿Te pueden embargar por una deuda con una tienda?

Sí, pero no es algo automático ni inmediato. Para que exista un embargo deben cumplirse varios pasos:

1. El acreedor presenta una demanda mercantil
2. El juez analiza el caso
3. Se notifica formalmente al deudor
4. Se abre un proceso judicial
5. Si no hay acuerdo, el juez puede ordenar el señalamiento de bienes

Incluso durante el juicio, es común que las partes lleguen a un acuerdo de pago antes de llegar al embargo.

¿Las deudas desaparecen después de algunos años?

Existe la creencia de que si pasan varios años sin pagar una deuda, esta desaparece. Sin embargo, esto no es completamente cierto.

Lo que sí establece la Ley para Regular las Sociedades de Información Crediticia, en su artículo 23, es que los registros negativos no pueden permanecer en el Buró de Crédito por más de 72 meses (seis años).

Esto significa que:

• El registro negativo puede eliminarse del historial crediticio
• pero la deuda en sí puede seguir existiendo.

Además, algunos procesos mercantiles pueden tener un plazo de hasta 10 años para iniciar acciones legales.

Qué hacer si ya no puedes pagar tu deuda

Cuando una deuda se vuelve difícil de cubrir, especialistas en finanzas personales y organismos como la Condusef recomiendan actuar lo antes posible.

Entre las acciones más útiles están:

Hablar directamente con el acreedor

Acércate a la tienda o institución financiera y explica tu situación económica. En muchos casos es posible negociar:

• Reestructuración del crédito
• Reducción de intereses
• Un nuevo plan de pagos

Considerar una quita

Una quita es un acuerdo en el que el acreedor acepta recibir solo una parte de la deuda para darla por liquidada.

Esto puede afectar el historial crediticio, pero permite cerrar el adeudo.

Evitar pagar una deuda con otra

Solicitar nuevos créditos para cubrir deudas anteriores suele generar un círculo de endeudamiento más difícil de resolver.

Revisar si existe un seguro asociado

Algunos créditos incluyen seguro de desempleo, que puede cubrir temporalmente los pagos si la persona pierde su trabajo.

Actuar a tiempo puede evitar problemas mayores

El principal consejo de especialistas y autoridades financieras es no ignorar la deuda.

Aunque la ley protege a las personas de ir a prisión por deudas civiles, las consecuencias financieras pueden durar años si el problema no se atiende.

Buscar asesoría, negociar con el acreedor y tomar decisiones informadas puede marcar la diferencia entre una deuda que se vuelve insostenible y una que logra resolverse con el tiempo.