Venta ilegal de tabaco en México podría costarle hasta 35,000 millones de pesos al Gobierno pese al aumento del IEPS
Especialistas advierten que el contrabando y la fabricación local fortalecen el mercado ilegal y presionan la recaudación fiscal
MÉXICO.- El comercio ilícito de tabaco en México podría representar una pérdida de hasta $35,000 millones de pesos para el erario, aun cuando el gobierno ya aplicó un incremento al Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) desde el 1 de enero de 2026.
La advertencia surge en medio del debate sobre si el aumento del impuesto realmente ayuda a mejorar la recaudación o si, por el contrario, impulsa el consumo de cigarros ilegales.
De acuerdo con información publicada por Forbes México, basada en declaraciones de representantes de la industria y especialistas académicos, el aumento del IEPS habría ampliado la brecha entre los productos legales y los ilegales, provocando un crecimiento acelerado del mercado negro.
La nota retoma datos presentados en un encuentro coordinado por la Secretaría de Economía y el Council of the Americas, con participación de industrias afectadas por el contrabando.
El tema no solo implica un impacto fiscal, sino también riesgos relacionados con seguridad, informalidad y financiamiento indirecto al crimen organizado, según lo expuesto por distintos participantes.
¿Por qué el tabaco ilegal se volvió un problema fiscal en 2026?
Especialistas consultados en el contexto del Paquete Económico 2026 señalan que el mercado ilegal de cigarros se mantiene como una de las amenazas más relevantes para la recaudación.
El motivo central es que el aumento del impuesto elevó el precio del producto formal, pero al mismo tiempo hizo más atractivo el consumo de cigarros ilegales, que se venden a una fracción del precio.
El problema no es menor, cuando el consumo migra al mercado negro, el gobierno deja de recibir recursos por impuestos, y además se fortalece una red de comercio informal que suele estar ligada a contrabando y fabricación clandestina.
Estiman que 35,000 millones de pesos que no llegarían al gobierno
El investigador del Colegio de México (Colmex), Manuel Pérez Aguirre, advirtió que la pérdida estimada para el erario por la venta ilegal de tabaco podría alcanzar 35,000 millones de pesos tras el ajuste del IEPS.
En su explicación, señaló que el mercado ilícito ya no depende solo del contrabando tradicional, sino que se ha transformado en un sistema mixto con producción dentro del país.
El crimen organizado ha desarrollado una estrategia mixta multimillonaria que combina contrabando y fabricación local, generando una competencia asimétrica”, explicó el especialista.
El investigador explicó que mientras una cajetilla ilegal puede venderse en 12 pesos, una legal puede costar cerca de 100 pesos, lo que amplía la diferencia de precios y vuelve más atractivo el producto informal.
El aumento del IEPS y su efecto en el precio de las cajetillas
El presidente del Consejo Nacional de la Industria Tabacalera, Gastón Zambrano, afirmó que el ajuste aplicado desde el 1 de enero de 2026 provocó un incremento relevante en los precios.
El ajuste al IEPS que entró en vigor el pasado 1 de enero, ha acelerado significativamente la expansión del mercado ilegal en el país y profundizado la competencia desleal entre productos legales y apócrifos”, indicó.
Zambrano detalló que el precio de las cajetillas legales se incrementó hasta en 16 pesos por producto, lo cual, desde la perspectiva de la industria, ha empujado a consumidores hacia alternativas ilegales.
¿Habrá más aumentos al IEPS en los próximos años?
Uno de los puntos que genera mayor inquietud entre representantes del sector tabacalero es que el ajuste no sería el único.
Zambrano advirtió que el plan contempla incrementos anuales de hasta 8% hasta 2030, lo que, según su postura, ampliaría todavía más la brecha de precios entre productos legales e ilegales.
Por ello, hizo un llamado directo a congelar el aumento al IEPS previsto.
Aunque esta propuesta no implica necesariamente que el gobierno la adopte, sí refleja el debate que se mantiene sobre si seguir incrementando el impuesto puede tener efectos contrarios en la recaudación.
Contrabando y fabricación local: El nuevo modelo del mercado ilegal
Uno de los elementos más relevantes expuestos en este tema es que el comercio ilícito no opera solo con mercancía que entra desde otros países.
Según el investigador del Colmex, el crimen organizado habría desarrollado un esquema que mezcla:
- Contrabando internacional
- Fabricación local clandestina
- Distribución interna con redes informales
- Venta directa en puntos de alta circulación
Este modelo reduce costos de operación y permite que el producto ilegal se mantenga en precios extremadamente bajos, haciendo casi imposible que la industria formal compita en condiciones similares.
¿Qué papel tiene el crimen organizado en la venta ilegal de cigarros?
El señalamiento principal es que el mercado ilícito de tabaco ya no es un fenómeno aislado de informalidad, sino un negocio con estructura.
De acuerdo con el Colmex, el esquema funciona como una actividad multimillonaria que genera recursos para redes criminales y, además, impacta directamente en la recaudación fiscal.
La preocupación de fondo es que cada cajetilla vendida fuera del mercado formal implica:
- Menos recaudación de impuestos
- Más recursos circulando fuera del sistema financiero regulado
- Mayor capacidad económica de grupos ilegales
- Expansión de mercados paralelos
Council of the Americas: El mercado ilícito es una “economía paralela”
Durante el encuentro organizado por la Secretaría de Economía, también participó la vicepresidenta del Council of the Americas, Ragnhild Melzi, quien sostuvo que el combate a estos mercados debe ser un objetivo conjunto.
Melzi afirmó que el comercio ilícito representa una amenaza regional porque opera como “una economía paralela”.
En su postura, el mercado ilegal no solo afecta a las empresas formales, sino que frena la formalidad económica y fortalece a los grupos delictivos.
¿Qué industrias están afectadas además del tabaco?
El fenómeno del contrabando no se limita al sector tabacalero. En el encuentro citado se reunieron representantes de distintas industrias, entre ellas:
- Bebidas alcohólicas
- Industria farmacéutica
- Sector textil
- Tabaco
El objetivo fue intercambiar diagnósticos sobre cómo el comercio ilícito afecta:
- La economía nacional
- La seguridad pública
- Las finanzas públicas
Este enfoque refleja que el problema no es aislado, sino parte de una discusión más amplia sobre informalidad y recaudación.
Canacintra ya había advertido sobre el impacto del aumento al IEPS
Antes de que entrara en vigor la modificación al impuesto, la Cámara Nacional de la Industria de Transformación (Canacintra) ya había advertido al Gobierno de México sobre posibles efectos negativos.
De acuerdo con la información disponible, la preocupación principal era que el aumento del IEPS fortaleciera el mercado ilegal, en lugar de incrementar la recaudación real.
Este antecedente es importante porque sugiere que el escenario actual ya era considerado probable por sectores empresariales antes de 2026.
¿Qué significa para el ciudadano común el crecimiento del tabaco ilegal?
Aunque el tema se discute desde el ángulo fiscal y empresarial, también tiene implicaciones directas para los consumidores.
Cuando el mercado ilegal crece, suelen aparecer problemas como:
- Productos sin control sanitario o regulatorio
- Venta en puntos informales sin supervisión
- Mayor presencia de redes ilegales en espacios públicos
- Reducción de ingresos públicos que podrían destinarse a salud, educación o seguridad
Además, en el caso del tabaco, la ausencia de controles puede derivar en productos con composición desconocida.
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