Posible toxina en fórmula infantil: Nestlé retira productos en Europa; advierten que hervir el agua no elimina el riesgo

El gigante alimentario Nestlé anunció la retirada preventiva de varios lotes de sus marcas de nutrición infantil, incluyendo SMA, BEBA y NAN, en mercados de Europa, Turquía y Argentina.

La medida se debe a una posible contaminación con cereulida, una toxina bacteriana que puede causar náuseas, vómitos y calambres estomacales.

La empresa declaró que hasta el momento no se han confirmado enfermedades vinculadas a los productos afectados.

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La información fue difundida por la propia compañía a través de un comunicado, detallando que el retiro comenzó en menor escala desde diciembre tras detectarse un “problema de calidad” en un ingrediente provisto por un tercero.

¿Qué productos están siendo retirados y en dónde?

Nestlé indicó que el retiro abarca lotes específicos de fórmulas infantiles de sus marcas SMA, BEBA y NAN. La distribución afectada se limita a Europa, Turquía y Argentina.

La empresa no ha hecho público un listado completo de lotes o países específicos dentro de Europa, por lo que recomienda a los consumidores en esas regiones verificar la información oficial de las autoridades sanitarias locales o contactar directamente al servicio al cliente de Nestlé.

¿Cuál es el riesgo para la salud?

El ingrediente en cuestión podría contener cereulida, una toxina producida por algunas cepas de la bacteria Bacillus cereus. De acuerdo con Jane Rawling, jefa de incidentes de la Agencia de Normas Alimentarias de Gran Bretaña (FSA), “la cereulida puede causar síntomas de intoxicación alimentaria que pueden aparecer rápidamente e incluir vómitos y calambres estomacales”.

La FSA advirtió un dato crucial para los cuidadores: “Es poco probable que la toxina se desactive o destruya mediante la cocción, el uso de agua hirviendo o al preparar la leche infantil”. Esto significa que el proceso normal de preparación del biberón no eliminaría el riesgo.

¿Qué originó el problema y cómo responde Nestlé?

Un portavoz de Nestlé explicó que se detectó un problema de calidad en el aceite de ácido araquidónico (ARA), un ingrediente suministrado por un proveedor importante. Este componente es un ácido graso esencial que suele añadirse a las fórmulas infantiles.

Tras la detección, la compañía realizó pruebas a todos los productos en almácen de este aceite y sus mezclas. Una vez confirmado el riesgo potencial, procedió al retiro.

Para mitigar el desabasto, Nestlé está activando proveedores alternativos del ingrediente, aumentando la producción en varias fábricas y acelerando la distribución de productos seguros desde sus centros logísticos.

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¿Qué impacto tiene este incidente para Nestlé?

Este retiro llega en un momento sensible para la empresa:

• Ejerce presión sobre el nuevo presidente ejecutivo, Philipp Navratil, quien busca reactivar el crecimiento tras un periodo de agitación interna.
• Las acciones de Nestlé han caído más del 3% en las últimas dos sesiones bursátiles.
• La división de Nutrición y Ciencias de la Salud, a la que pertenecen estas fórmulas, generó el 16.6% de las ventas totales de la compañía en 2024 (unos 115,400 millones de dólares).
• Nestlé controla aproximadamente una cuarta parte del mercado global de nutrición infantil, un sector valuado en 92,200 millones de dólares.

¿Por qué son tan delicados los retiros de fórmula infantil?

Los incidentes en este sector son especialmente críticos por dos razones principales:

Vulnerabilidad del consumidor: Los bebés son una población de alto riesgo, con sistemas inmunológicos en desarrollo y total dependencia de estos productos para su nutrición.

Riesgo legal y reputacional: Los problemas de seguridad pueden generar oleadas de demandas y un daño severo a la confianza de marca. Un caso reciente es el de la empresa Reckitt, que actualmente explora la venta de su negocio de fórmula infantil Mead Johnson mientras enfrenta cientos de demandas en Estados Unidos por presuntas relaciones con una enfermedad intestinal grave en bebés prematuros, alegaciones que la empresa niega.

Recomendaciones para consumidores fuera de las zonas afectadas

Para los consumidores en México y otras regiones no mencionadas en el retiro:

• Los productos disponibles en el mercado local no están involucrados en esta acción específica.
• Se recomienda, como siempre, seguir las instrucciones de preparación e higiene indicadas en el empaque.
• Ante cualquier duda sobre un lote específico, el canal más confiable es contactar al servicio al cliente de Nestlé en el país de residencia.

Este retiro preventivo subraya los estrictos protocolos de seguridad que rigen la industria de la nutrición infantil y los riesgos sistémicos que un problema en un solo proveedor puede generar en la cadena global de suministro.

La compañía ahora enfrenta el desafío de gestionar la crisis logística y de confianza mientras las autoridades sanitarias monitorizan la situación.

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