Polémica racial en Nascar: Trump, Bubba Wallace y la soga

TALLADEGA, Alabama.- La relación en capas de Nascar con el presidente Donald Trump dio un giro brusco el lunes cuando Trump se burló de la organización de carreras por prohibir la bandera confederada y acusó erróneamente al único piloto negro de tiempo completo del deporte de perpetrar "un engaño" cuando un miembro de la tripulación encontró un lazo en el puesto del garaje del equipo.

Trump sugirió que Bubba Wallace debería disculparse después de que el deporte se reuniera a su alrededor después de que se encontrara la soga en su puesto asignado en Talladega Superspeedway en Alabama. Las autoridades federales dictaminaron el mes pasado que la soga había estado colgando desde octubre y no era un crimen de odio. Nascar y el FBI se han referido exclusivamente a la soga, que se utilizó para cerrar la puerta del garaje, como un lazo.

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Fue el único estacionamiento de 1.684 puestos en 29 pistas inspeccionadas de Nascar para ser diseñado como un lazo.

El presidente de Nascar, Steve Phelps, se erizó ante las sugerencias de que la soga era un engaño. A Wallace se le mostró una fotografía de la soga, nunca la vio personalmente, y los funcionarios de Nascar le dijeron que era víctima de un crimen de odio.

"¿@BubbaWallace se disculpó con todos esos grandes conductores y funcionarios de Nascar que acudieron en su ayuda, se pusieron a su lado y estaban dispuestos a sacrificar todo por él, solo para descubrir que todo era solo otro HOAX?" Trump tuiteó. "¡Esa decisión de Flag ha causado las calificaciones más bajas NUNCA!

El tuit se produjo después de que Trump utilizó un par de discursos del Día de la Independencia para profundizar en las divisiones de Estados Unidos al acusar a los manifestantes que han presionado por la justicia racial de participar en una "campaña despiadada para borrar nuestra historia". Los comentarios sirvieron como una apelación directa a la base política del presidente republicano, incluidos muchos votantes blancos descontentos, con menos de cuatro meses para el día de las elecciones.

Wallace respondió en Twitter con una nota a "la próxima generación y los pequeños que siguen mis pasos" en la que instó a las personas a usar su plataforma y no ser menoscabados por el "odio que se les arroja".

"El amor debería surgir de forma natural ya que las personas son INTENTADAS a odiar", tuiteó Wallace. "Incluso cuando es ODIO del POTUS ... El amor gana".

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, defendió la decisión del presidente de meterse en el caso Wallace, comparándolo con las afirmaciones del actor Jussie Smollett de que fue víctima de un crimen de odio. McEnany criticó a la prensa en una sesión informativa de la Casa Blanca, calificando el tuit de Trump como "una acusación completa de la prisa de los medios de comunicación".

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McEnany se negó a explicar por qué el presidente pensó que Wallace debería disculparse dado que no informó la soga. McEnany se negó a decir si el presidente apoya o no la prohibición de NASCAR de la bandera confederada.

Nascar no se dirigió directamente al tuit de Trump en un comunicado del lunes.

"Estamos orgullosos de tener a Bubba Wallace en la familia Nascar y encomiamos su coraje y liderazgo", dijo Nascar. "Nascar continúa siendo firme con Bubba, nuestros competidores y todos los que hacen que nuestro deporte sea acogedor e inclusivo para todos los fanáticos de las carreras".

Andrew Murstein, copropietario del equipo de Richard Petty Motorsports que maneja el automóvil de Wallace, calificó el tweet de Trump como "una declaración tardía, mal informada y objetivamente incorrecta". También dijo que no tenía justificación y citó la foto que NASCAR lanzó de la soga.

"Una imagen vale más que mil palabras", dijo Murstein en un comunicado. “Bubba ha reaccionado de manera veraz, profesional y sensata. La comunidad de Nascar y aquellos que lo conocen lo respaldan ”.

Wallace lideró el impulso para que Nascar prohibiera los símbolos confederados en las pistas. Dos semanas después, se encontró el nudo en la primera carrera a la que se permitió que algunos fanáticos asistieran desde el cierre. El mismo día, un avión con una pancarta de la bandera de la Confederación que decía "Defund NASCAR" estaba dando vueltas en la pista y los manifestantes afuera de la carretera exhibieron sus banderas.

Dos pilotos de Nascar acudieron en defensa de Wallace el lunes. El siete veces campeón de NASCAR, Jimmie Johnson, actualmente marginado con el coronavirus, publicó una imagen del No. 43 de Wallace que habían utilizado los conductores en una campaña anterior #IStandWithBubba. El novato Tyler Reddick tuiteó pero luego eliminó una respuesta a Trump que decía: "No necesitamos una disculpa. Hicimos lo correcto y lo haremos bien sin su apoyo ".

LeBron James y Chelsea Clinton se encontraban entre los que estaban fuera de Nascar que respaldaron a Wallace en las redes sociales, y James afirmó que estaba con Wallace.

La compleja relación de Nascar con Trump data de principios de su campaña cuando el ex presidente Brian France llevó a un contingente de conductores a un mitin en Georgia.

Más tarde, Francia envió un memorando a los empleados de Nascar indicando que sus creencias políticas eran propias y que no estaba hablando en nombre de la organización. Francia fue reemplazado como presidente después de su arresto por conducir en estado de ebriedad en 2018.

Otros miembros de la familia de Francia dieron la bienvenida a Trump a Daytona para la carrera de apertura de temporada en febrero. Muchos conductores y propietarios se mezclaron con Trump y publicaron selfies con el presidente.

Wallace, quien nació en Alabama, ha tomado un papel activo en el impulso por la igualdad racial. Lleva una camisa que dice "No puedo respirar" y corrió con un esquema de pintura Black Lives Matter en Virginia.

Ramsey Poston, un ex consultor de Nascar y ahora jefe de la firma de gestión de crisis Tuckahoe Stategies, dijo que el tuit de Trump es perjudicial para el impulso de NASCAR por la inclusión. Wallace es uno de los pocos conductores no blancos. Daniel Suárez es mexicano y Aric Almirola es de ascendencia cubana. Kyle Larson, que es mitad asiático, fue despedido en abril por usar un insulto racial.

"La guerra cultural en ciernes en Nascar por la igualdad acaba de estallar y los esfuerzos del deporte para separarse de su pasado se han vuelto más difíciles", dijo Poston. "Los comentarios del presidente son esencialmente un llamado a las personas que apoyan la bandera confederada para desafiar la reciente prohibición de la bandera del deporte y crear el caos".

Si bien Trump afirmó que las calificaciones de Nascar están bajas, en realidad están arriba. Michael Mulvihill, vicepresidente ejecutivo de Fox Sports, tuiteó que la audiencia de Fox aumentó un 8% desde que el deporte regresó de la pausa pandémica el 17 de mayo. NBC se hizo cargo de los derechos de transmisión el pasado fin de semana y dijo que sus calificaciones para la carrera del domingo aumentaron un 46% del evento del año pasado en Indianápolis.

El senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, rechazó el tuit de Trump en Nascar en Fox News Radio, diciendo que Nascar está tratando de hacer crecer el deporte eliminando símbolos divisivos.

"No creo que Bubba Wallace tenga nada por lo que disculparse", dijo Graham.