Los Clippers facilitaron acuerdos ocultos por hasta 66 millones de dólares para Kawhi Leonard, pero la NBA descubrió que violaron el límite salarial y les impuso uno de los castigos más severos de su historia
La investigación detectó cuatro contratos comerciales no anunciados y cientos de gastos personales cubiertos por la franquicia; Leonard deberá pagar 700 mil dólares y su exrepresentante fue vetado durante cinco años.
NUEVA YORK.- La NBA impuso uno de los castigos más severos de su historia a Los Angeles Clippers, luego de determinar que la franquicia facilitó ingresos fuera de la cancha para Kawhi Leonard mediante acuerdos comerciales que infringieron las reglas del límite salarial.
Tras una investigación de casi un año, la liga anunció una multa de 30 millones de dólares, la pérdida de cinco selecciones de primera ronda y la suspensión por un año de Steve Ballmer, propietario de la organización.
La pesquisa independiente, realizada por el despacho Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, concluyó que existió un patrón de conducta y múltiples violaciones graves al convenio colectivo de la NBA.
¿Cuál fue el castigo de la NBA a los Clippers?
Las sanciones no se limitaron al aspecto económico. El futuro deportivo y la estructura directiva de la franquicia también quedaron afectados:
- Multa de 30 millones de dólares.
- Pérdida de una selección de primera ronda en cada Draft de 2029, 2030, 2031, 2032 y 2033.
- Suspensión de Steve Ballmer durante un año de todas las actividades del equipo y de la NBA.
- Suspensión sin sueldo de un año para Gillian Zucker, presidenta de operaciones comerciales.
- Suspensión sin sueldo de seis meses para Lawrence Frank, presidente de operaciones de basquetbol.
- Supervisión especial de la NBA sobre la franquicia durante cinco años.
Por su participación en el caso, Kawhi Leonard deberá pagar 700 mil dólares, aunque no fue suspendido ni se anuló su contrato.
Además, Dennis Robertson, tío y antiguo representante comercial del jugador, fue vetado durante cinco años para realizar negocios con equipos y organizaciones afiliadas a la NBA.
¿Cómo funcionaron los pagos ocultos a Kawhi Leonard?
El informe de los investigadores señaló que los Clippers iniciaron y facilitaron acuerdos de patrocinio entre Leonard y cuatro empresas que mantenían o buscaban relaciones comerciales con la franquicia: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance.
Los contratos con Boingo, Daktronics y Lockton representaron 18 millones de dólares, cantidad que fue pagada completamente a Leonard antes de agosto de 2021.
Los acuerdos nunca fueron anunciados públicamente y establecían obligaciones mínimas para el jugador. Los investigadores solamente pudieron confirmar una visita a una base militar y la firma de algunos artículos deportivos como actividades realizadas por Leonard.
El convenio más grande fue con Aspiration, empresa de servicios ambientales que posteriormente se declaró en bancarrota. El acuerdo prometía pagarle al basquetbolista 48 millones de dólares durante cuatro años: 28 millones en efectivo y 20 millones en acciones.
Según la investigación, Aspiration condicionó ese contrato a recibir más negocios de los Clippers. Ballmer terminó aprobando un acuerdo por el que la organización pagaría siete millones de dólares anuales a la compañía, la misma cantidad que Leonard recibiría cada año en efectivo.
La pesquisa también documentó cientos de gastos personales cubiertos por el equipo, incluidos vuelos, transportación terrestre, hospedaje, regalos y boletos para Leonard, sus familiares y representantes.
En conjunto, los cuatro acuerdos comerciales alcanzaban un valor potencial de 66 millones de dólares. Sin embargo, esa cifra no representa dinero que Leonard haya cobrado completamente: el informe confirma el pago de 18 millones por los convenios con Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance, mientras que el contrato con Aspiration contemplaba otros 48 millones durante cuatro años.
Te podría interesar: Suspenden cinco años la licencia de Tiger Woods: sus polémicos episodios al volante
¿Por qué estos acuerdos violaron el límite salarial?
Las reglas de la NBA impiden que un equipo entregue o facilite beneficios económicos externos para convencer a un jugador de firmar o permanecer en la franquicia, debido a que esos ingresos pueden convertirse en una compensación adicional no contabilizada dentro del límite salarial.
El informe concluyó que Robertson presionó a los Clippers para conseguir aproximadamente 10 millones de dólares anuales en oportunidades comerciales para Leonard. La organización no reportó esas solicitudes ante la liga, pese a estar obligada a hacerlo.
El comisionado Adam Silver calificó las infracciones como flagrantes y señaló que la gravedad de las sanciones refleja las fallas institucionales y de liderazgo encontradas dentro de la franquicia.
Clippers y Kawhi Leonard niegan haber actuado deliberadamente
Los Clippers rechazaron las conclusiones y acusaron a la investigación de partir de una narrativa previamente establecida. La organización adelantó que buscará impugnar el castigo mediante las vías disponibles.
Leonard, por su parte, asumió responsabilidad por los errores cometidos dentro de su círculo cercano, pero sostuvo que firmó sus contratos de buena fe y que desconocía cualquier intención de eludir el límite salarial.
Aunque la franquicia pretende combatir la resolución, la NBA y el sindicato de jugadores acordaron que las sanciones son definitivas y vinculantes. La liga también advirtió que la investigación continúa recibiendo información y que podrían imponerse nuevas medidas.
Sigue nuestro canal de WhatsApp
Recibe las noticias más importantes del día. Da click aquí
Te recomendamos
Un sitio de 
Grupo Healy © Copyright Impresora y Editorial S.A. de C.V. Todos los derechos reservados