La historia oculta de Cruz Azul: su pasado en el beisbol antes de ser grande en el futbol mexicano y su resurgir en los años 90 con jugadores de Grandes Ligas
Antes de conquistar la Liga MX con 8 títulos, la cooperativa cementera nació entre bates en Hidalgo y décadas después armó un equipo en Oaxaca que ganó 6 campeonatos en la Liga del Istmo con peloteros provenientes de Grandes Ligas.
El Club Cruz Azul cumplirá 99 años en mayo, con un origen que no estuvo ligado al futbol, sino al beisbol. Antes de convertirse en uno de los equipos más representativos de la Liga MX, la institución vivió una etapa en la que el diamante era la prioridad.
Décadas después, esa conexión regresó con un equipo competitivo en Oaxaca que marcó época en el beisbol semi profesional mexicano.
¿Cómo nació Cruz Azul y por qué estaba ligado al beisbol?
El origen del Cruz Azul se remonta a 1927, en la localidad de Jasso, Hidalgo, impulsado por el odontólogo Carlos Garcés, quien había sido jugador del Club América en 1916.
En esos años, los trabajadores de la Compañía Portland La Cruz Azul S.A. no pensaban en el futbol como prioridad. Desde 1925, su principal actividad deportiva era el beisbol, disciplina que dominaba la vida social en la comunidad.
Garcés encabezó un proceso para cambiar el rumbo deportivo del club. En ese esfuerzo participaron:
- Manuel Marroquín y Rivera, gerente de la empresa
- Gilberto Montiel, encargado técnico
- Carlos F. Marroquín, director de la fábrica
El grupo impulsó el futbol como alternativa, pero la decisión no fue inmediata.
El referéndum que cambió la historia del club
Ante la división entre beisbol y futbol, los miembros de la cooperativa organizaron un referéndum interno para definir el futuro del equipo.
La votación favoreció al futbol, tras los argumentos presentados por Garcés y los directivos. Ese momento definió el rumbo de la institución.
A partir de ahí, el club inició su desarrollo hasta convertirse en uno de los equipos más importantes del país, con 8 títulos de Liga MX, solo por detrás de América, Chivas y Toluca en el historial.
El regreso al diamante: Cruz Azul en el beisbol del Istmo
Aunque el futbol se convirtió en su principal identidad, el Cruz Azul retomó su vínculo con el beisbol décadas después, al formar un equipo en la Liga del Istmo, un circuito semi profesional con sede en Oaxaca.
Con base en Lagunas, Oaxaca, los Cementeros se transformaron en una de las novenas más competitivas entre los años 90 y principios de los 2000, logrando 6 campeonatos en un periodo de 11 temporadas.
El impacto fue local y constante: el estadio se llenaba cada fin de semana y el equipo generó arraigo en toda la región.
El campeonato de 1998 y un roster con talento de Grandes Ligas
Uno de los momentos más recordados llegó en la temporada 1998, cuando los Cementeros, dirigidos por Ramón “Diablo” Montoya, se coronaron campeones tras vencer a El Espinal, que contaba con el lanzador Jesús “Chito” Ríos.
Aquel equipo reunió a jugadores con trayectoria profesional, incluidos elementos que alcanzaron Grandes Ligas, como:
- Matías Carrillo (Marlins de Florida, 1993-1994)
- Narciso Elvira (Cerveceros de Milwaukee, 1990)
- Gerónimo Gil (Orioles de Baltimore, 2001-05 / Rockies de Colorado, 2007)
También destacaron nombres como Pancho Campos, Sixto Báez y Adán Muñoz, lo que elevó el nivel competitivo del circuito.
¿Qué tan dominante fue Cruz Azul en la Liga del Istmo?
El dominio de los Cementeros se reflejó en los números:
- 6 campeonatos en 11 temporadas
- 8 apariciones en series finales
Solo los Xhahuis de Juchitán pudieron competir de forma constante, con 4 títulos, mientras que otros equipos como Ángeles de Ixtepec lograron romper la hegemonía en una ocasión.
Las finales mostraron una rivalidad recurrente entre Cementeros y Xhahuis, que definió la época.
Los managers detrás del éxito
El éxito del equipo también pasó por el manejo desde el dugout. Entre los managers campeones destacaron:
- Ramón “Diablo” Montoya, con 3 títulos con Cementeros
- Félix Anota Carrasco, con 2 campeonatos
- Bernardo Calvo, con 1 título
Un caso particular fue el de Félix Anota, quien participó en los 6 campeonatos del equipo, ya fuera como manager o coach.
El declive de la liga y su reactivación
La Liga del Istmo alcanzó un nivel competitivo relevante dentro del beisbol semi profesional en México. Sin embargo, factores económicos en la región provocaron su desaparición.
Años después, el circuito fue reactivado con apoyo del empresario Alfredo Harp Helú, lo que permitió recuperar parte del nivel y la tradición beisbolera del Istmo.
Un legado en dos deportes
La historia del Cruz Azul muestra una dualidad poco común en el deporte mexicano. Nació en un entorno dominado por el beisbol, cambió su rumbo tras una decisión colectiva y alcanzó reconocimiento en el futbol.
Sin embargo, su regreso al diamante en Oaxaca dejó otra etapa relevante: un equipo competitivo, con títulos, jugadores de alto nivel y una afición que llenaba estadios.
Ese recorrido explica por qué la identidad cementera no se limita a un solo deporte, sino a una tradición construida en distintos escenarios del deporte mexicano.
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