Paul Skenes pasó de formarse como piloto de guerra en la Fuerza Aérea de Estados Unidos a ser el mejor pitcher de Grandes Ligas y ahora enfrentará a México en el Clásico Mundial de Beisbol
El as de los Piratas abrirá por Estados Unidos ante México en Houston, en un duelo clave del Clásico Mundial donde los estadounidenses buscan romper una racha de 20 años sin vencer a la novena mexicana.
El derecho de 23 años Paul Skenes tiene una historia poco común dentro del beisbol. Antes de consolidarse como uno de los lanzadores más dominantes de las Grandes Ligas con los Pittsburgh Pirates, el estadounidense vivió una etapa de formación dentro de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, donde incluso llegó a entrenar como cadete con aspiraciones de servir al ejército.
Ahora, tras dos temporadas en la MLB, el pitcher enfrentará un nuevo reto internacional. El manager de Estados Unidos, Mark DeRosa lo eligió como abridor para el duelo ante Mexico en el Clásico Mundial de Beisbol 2026, un partido clave dentro del torneo.
El encuentro se disputará la noche de este lunes en el Daikin Park de Houston, con boletos agotados y con la presión de romper una racha de dos décadas sin victoria estadounidense sobre México en este certamen.
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Paul Skenes: números del mejor pitcher joven de MLB
En apenas dos temporadas en las Grandes Ligas, Paul Skenes se ha consolidado como uno de los brazos más efectivos de la Liga Nacional.
El derecho acumula:
- 21 victorias y 13 derrotas
- 1.96 de efectividad
- 320.2 innings lanzados
- 386 ponches
- 74 bases por bolas
- 0 bases por bolas intencionales
Además, ha sido seleccionado al Juego de Estrellas en cada una de sus primeras dos temporadas en la MLB.
Su dominio en el montículo lo colocó entre los lanzadores más consistentes del beisbol y lo llevó a recibir el Cy Young Award, a mejor pitcher de la Liga Nacional.
De cadete de la Fuerza Aérea a fenómeno del beisbol
Antes de convertirse en una figura del beisbol profesional, Skenes pasó por la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, donde vivió una rutina militar estricta.
Durante su entrenamiento básico en 2021, el joven cadete se levantaba a las 5 de la mañana, tenía apenas 10 minutos para alistarse y después seguía con clases, entrenamientos y actividades académicas durante todo el día.
Skenes recordó la exigencia de ese periodo:
Éramos muy lentos. Siempre teníamos que conseguir que otras personas vinieran corriendo a nuestra habitación para ayudarnos”.
En ese momento todavía no era visto como un lanzador estelar. Incluso comenzó su etapa universitaria como receptor, mientras desarrollaba su brazo de manera paralela.
Con el paso del tiempo comenzó a lanzar rectas de 94 millas por hora, lo que llamó la atención dentro del equipo de la academia.
Un jugador universitario fuera de lo común
Durante su etapa universitaria, Skenes llegó a desempeñar dos roles al mismo tiempo: receptor titular y cerrador del equipo.
En algunos partidos atrapaba ocho entradas y luego corría al bullpen para lanzar la novena.
Su talento y disciplina también se reflejaron en el aula. Estudiaba bioquímica, mantenía un promedio académico alto y ayudaba a otros estudiantes en materias de matemáticas y ciencias.
Esa combinación de exigencia militar y formación académica marcó su carrera.
El propio Skenes ha reconocido el impacto que tuvo esa etapa en su vida:
En la academia no puedes salirte con la tuya. Si pierdes el tiempo o no estás al tanto de todo, te vas a ahogar”.
El salto a LSU y su camino hacia MLB
Después de su etapa en la Fuerza Aérea, Skenes se transfirió a Louisiana State University, donde finalmente se enfocó únicamente en lanzar.
La decisión transformó su carrera.
En su última temporada universitaria registró:
- 13 victorias
- 2 derrotas
- 1.69 de efectividad
- 209 ponches en 122.2 innings
Ese desempeño lo convirtió en la selección número uno del draft para los Pittsburgh Pirates, iniciando así su carrera en las Grandes Ligas.
México vs Estados Unidos: un duelo con historia en el Clásico Mundial
El enfrentamiento entre México y Estados Unidos tiene antecedentes relevantes dentro del Clásico Mundial de Beisbol.
En el historial del torneo:
- 2006: Estados Unidos ganó 2-0
- 2006 (segunda ronda): México eliminó a Estados Unidos 2-1
- 2009: Estados Unidos cayó de nuevo ante México, 5-2
- 2023: México venció 11-5
En total, México ha ganado los últimos tres enfrentamientos ante los estadounidenses dentro del torneo.
Por esa razón, la designación de Paul Skenes como abridor refleja la importancia del partido para el equipo dirigido por Mark DeRosa.
Un juego clave para avanzar en el Clásico Mundial
El duelo de esta noche puede marcar el rumbo del grupo.
Una victoria acercaría al ganador a la siguiente ronda del torneo, aunque todavía no garantizaría la clasificación.
Para Estados Unidos representa además la oportunidad de terminar con una racha de 20 años sin vencer a México en el Clásico Mundial.
En el montículo estará Paul Skenes, el lanzador que pasó de dormir en un dormitorio de cadetes de la Fuerza Aérea a convertirse en uno de los pitchers más dominantes de las Grandes Ligas.
Y ahora tendrá frente a él a la selección mexicana.
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