Se retiró a los 16 años tras perder la pasión por el deporte y regresó para ser la campeona mundial del patinaje artístico en Milano-Cortina 2026: Alysa Liu devuelve el oro olímpico a EEUU 24 años después

Alysa Liu se convirtió en la primera patinadora artística de Estados Unidos en ganar la medalla de oro olímpica en la rama femenil desde Sarah Hughes en Salt Lake City 2002.

La vigente campeona del mundo, de 20 años, ofreció un programa libre casi perfecto la noche del jueves 19 de febrero en el Milano Ice Skating Arena, con una puntuación total de 226.79 puntos, la más alta de su carrera, para cerrar el programa de patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026.

Liu remontó desde el tercer lugar tras el programa corto para superar a las japonesas Sakamoto Kaori, quien obtuvo plata con 224.90 puntos, y Nakai Ami, que cayó al bronce con 219.16 puntos.

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¿Quién es Alysa Liu y por qué su regreso sorprendió al mundo?

Alysa Liu, originaria del Área de la Bahía de San Francisco, irrumpió en la escena del patinaje artístico en 2019, cuando ganó el Campeonato Nacional de Estados Unidos a los 13 años, convirtiéndose en la campeona más joven en la historia de esa competencia.

Repitió el título en 2020.

Debutó en Juegos Olímpicos en Beijing 2022 con apenas 16 años, donde sorprendió al ubicarse en el sexto lugar.

Sin embargo, semanas después de ganar la medalla de bronce en el Campeonato Mundial, Liu anunció su retiro del patinaje.

La edad típica de retiro en este deporte ronda los 25 años, por lo que su decisión tomó por sorpresa a la comunidad del patinaje.

Liu explicó que había perdido la pasión por el deporte tras interminables horas de práctica que la llevaron al agotamiento extremo.

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¿Qué la motivó a regresar al patinaje?

Liu se alejó del hielo durante dos años y se dedicó a completar una lista de cosas que quería hacer para ella misma: expandió sus intereses en la moda, practicó otros deportes, e inculso, se inscribió a la Universidad de California (UCLA), donde ahora estudia psicología.

Durante un invierno, tras un año de escuela, fue a esquiar y se dio cuenta de que, aunque los estudios eran difíciles, no le representaban un desafío suficiente.

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El patinaje me daba algo por lo cual ser fuerte. Amo tener fuerza de voluntad”, declaró en una entrevista previa a la temporada.

Mientras esquiaba, Liu sintió algo que no había sentido en mucho tiempo: adrenalina. Lo cual le recordó a los momentos en que disfrutaba del patinaje.

En 2024, Liu anunció su regreso a la competencia.

A diferencia de su primera etapa, donde asegura que no le interesaban aspectos como los programas, la música o los vestuarios, ahora Liu participa activamente en el diseño de sus coreografías, la selección musical y la creación de sus vestimentas.

Este deporte es una especie de válvula de escape para mí. Amo el baile y la música, así que lo tiene todo en uno”, señaló.

Liu contó que ya no veía sus presentaciones en el patinaje como una competencia sino como la presentación de una artista.

Su regreso culminó en marzo de 2025 con una medalla de oro en el Campeonato Mundial de Boston, rompiendo una sequía de 19 años para Estados Unidos en esa competencia.

La última estadounidense en lograrlo había sido Kimmie Meissner en 2006.

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¿Cómo fue su actuación en la final olímpica?

Con un vestido dorado brillante, Liu patinó un programa libre casi sin errores.

Cuando se anunció la puntuación de Nakai, la última en patinar, su compañera de equipo Amber Glenn saltó al área de “beso y lágrimas” y levantó el brazo de Liu en señal de triunfo.

Liu, visiblemente emocionada, aplaudió a Nakai, de 17 años, quien corrió a abrazarla.

¿Qué significa este oro para Liu y para el patinaje estadounidense?

La medalla de oro de Liu es la primera para un patinador estadounidense en una prueba individual desde el triunfo de Nathan Chen en Beijing 2022.

En la rama femenil, rompe una sequía de 24 años.

Liu, quien ahora tiene 20 años y estudia una carrera universitaria, asegura que esta versión de sí misma es diferente.

Elegí estar aquí. Creo que esa es una de las cosas más importantes. Cuando empecé a los cinco años, no tenía ni idea de en qué me estaba metiendo. Y por eso me encantó poder volver y elegir mi propio destino”, declaró a medios internacionales.

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Sobre su futuro, Liu ha señalado que no planea retirarse pronto.

Realmente me gusta patinar, así que no me veo parando en el corto plazo, lo cual es una locura decirlo porque no pensaba así durante mucho tiempo”, afirmó a Cosmopolitan anteriormente.

Para Liu, la conexión con el público es fundamental. Considera el patinaje como una forma de arte que requiere conocerse a uno mismo para poder conectar con los aficionados.

Hay tantas Alysas diferentes, pero todas somos la misma, y, sinceramente, siento que mucha gente no conoce toda mi historia”, reflexionó.

Con este triunfo, Liu no solo escribió su nombre en la historia olímpica, sino que demostró que, a veces, tomarse un descanso puede ser el camino para regresar con más fuerza.