Preparan los funerales de los 9 esquiadores fallecidos en California tras la avalancha más mortífera en Estados Unidos

TRUCKEE, California.- Los familiares de los nueve esquiadores fallecidos en la avalancha más mortífera en Estados Unidos ya preparan los funerales en California, luego de que las autoridades confirmaran la recuperación de todos los cuerpos en el norte del estado.

La tragedia ocurrió durante una travesía de esquí en la Sierra Nevada y ha abierto investigaciones sobre las condiciones del recorrido y la decisión de continuar pese a las alertas meteorológicas.

¿Cuándo y dónde ocurrió la avalancha?

La avalancha en California se registró el martes de la semana pasada en Castle Peak, cerca del Lago Tahoe, en el condado de Nevada.

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Un grupo de 15 personas —incluidos cuatro guías— realizaba una travesía de esquí de montaña cuando un bloque de nieve del tamaño aproximado de un campo de futbol americano se desprendió y los atrapó.

Seis sobrevivientes lograron pedir ayuda alrededor de las 11:30 de la mañana, describiendo un deslizamiento repentino.

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Recuperan los cuerpos tras días de mal clima

Las autoridades informaron que:

• Ocho cuerpos de esquiadores fueron localizados el miércoles.
• Una persona permanecía desaparecida.
• El noveno cuerpo fue encontrado y recuperado el sábado.

Las intensas nevadas, los vientos de hasta 96 km/h y el riesgo de nuevas avalanchas impidieron el acceso seguro durante varios días.

El teniente Dennis Hack explicó que la última víctima estaba “relativamente cerca” del resto, pero no pudo ser vista inicialmente debido a condiciones de whiteout (visibilidad nula).

¿Quiénes eran las víctimas?

Entre los esquiadores fallecidos hay:

• Seis mujeres esquiadoras con experiencia.
• Tres guías profesionales (una mujer y dos hombres) de Blackbird Mountain Guides.

Esquiadoras fallecidas

• Carrie Atkin – 46 años
• Danielle Keatley – 44 años
• Kate Morse – 45 años
• Kate Vitt – 43 años
• Caroline Sekar – 45 años
• Liz Clabaugh – 52 años

Las familias informaron que todas eran madres, esposas y amigas unidas por su gusto por las actividades al aire libre.

Guías de montaña fallecidos

• Andrew Alissandratos – 34 años
• Nicole “Niki” Choo – 42 años
• Michael Henry – 30 años

El fundador de Blackbird Mountain, Zeb Blais, declaró:

Esta fue una tragedia enorme y el evento más triste que nuestro equipo haya vivido”.

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¿Por qué investigan las autoridades?

Dos instancias ya analizan la avalancha mortal en Estados Unidos:

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• La División de Seguridad y Salud Ocupacional de California investiga si la empresa organizadora incumplió normas.
• La Oficina del Sheriff del Condado de Nevada revisa por qué el grupo continuó la travesía pese a una alerta de tormenta invernal.

Días antes del accidente, el Centro de Avalanchas de Sierra había advertido sobre condiciones de avalancha muy peligrosas en la región.

Así fue el operativo de rescate

El operativo de rescate en la Sierra Nevada se extendió varios días y contó con múltiples agencias y voluntarios.

Principales acciones:

• Uso de helicópteros de rescate de la Patrulla de Caminos de California.
• Explosiones controladas para liberar capas inestables de nieve.
• Participación de la Guardia Nacional y de Pacific Gas & Electric.
• Apoyo de 42 voluntarios en la fase final.

La sheriff Shannon Moon señaló:

Somos afortunados en esta comunidad de montaña de estar tan unidos”.

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¿Qué pasará con la zona del accidente?

El área permanecerá cerrada al público al menos hasta mediados de marzo mientras continúan las investigaciones por la avalancha.

El supervisor forestal Chris Feutrier indicó que el acceso se reabrirá cuando las condiciones lo permitan y concluya la revisión oficial.

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Impacto de la tragedia

El caso ya es considerado la avalancha más mortífera en Estados Unidos y ha reactivado las alertas sobre:

• La toma de decisiones en expediciones de esquí guiadas.
• La atención a alertas meteorológicas.
• Los protocolos de seguridad en esquí de travesía.

Mientras avanzan las investigaciones, las familias se concentran en despedir a las víctimas y han pedido privacidad durante el duelo.