La estrella japonesa Okamoto será nuevo compañero de Alejandro Kirk con los Azulejos de Toronto

Los Azulejos de Toronto están cerca de sumar a una de las figuras más reconocidas del beisbol japonés. El tercera base Kazuma Okamoto llegó a un acuerdo contractual con la organización canadiense, de acuerdo con información de MLB.com, aunque el club aún no lo ha hecho oficial. Con este movimiento, el receptor tijuanense Alejandro Kirk tendrá un nuevo compañero con experiencia, producción ofensiva y recorrido internacional.

¿Quién es Kazuma Okamoto?

Kazuma Okamoto fue la principal figura de los Gigantes de Yomiuri, la franquicia más representativa del Beisbol Profesional Nipón (NPB). A sus 29 años, el bateador derecho se consolidó como uno de los referentes ofensivos de la Liga Central.

Desde su temporada de revelación en 2018, Okamoto encadenó seis temporadas consecutivas con al menos 30 cuadrangulares. Su punto más alto llegó en 2023, cuando conectó 41 jonrones.

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Producción ofensiva y consistencia en Japón

A lo largo de 11 temporadas en la NPB, Okamoto registró una línea ofensiva de .277/.361/.521, con un OPS de .882. En ese periodo acumuló 248 jonrones y 717 carreras impulsadas, cifras que lo llevaron a ser convocado seis veces al Juego de Estrellas y a liderar la liga en cuadrangulares en 2020, 2021 y 2023.

En 2025, una lesión en el codo izquierdo limitó su actividad a 69 juegos. En ese lapso, bateó .327, con porcentaje de embasarse de .416, slugging de .598 y OPS de 1.014, además de 15 jonrones y 49 impulsadas.

Versatilidad defensiva en el cuadro

Además de su aporte con el bat, Okamoto ofrece versatilidad defensiva. Puede jugar en la tercera base y en la primera base, posiciones en las que ganó Guantes de Oro en Japón: dos en la antesala y uno en la inicial.

Impacto internacional y Clásico Mundial

El infielder también brilló con la selección de Japón en el Clásico Mundial de Beisbol 2023, torneo que terminó con el título para Japón. En siete juegos, Okamoto tuvo línea de .333/.556/.722, OPS de 1.278, con dos jonrones y siete carreras producidas, incluido un cuadrangular en la final contra Estados Unidos.

El sistema de posta y un paso poco común en Yomiuri

Kazuma Okamoto fue una de las figuras colocadas en el sistema de posta por parte de la NPB, junto a Munetaka Murakami y el lanzador Tatsuya Imai. Para los Gigantes de Yomiuri, permitir la salida de una estrella en plenitud es poco habitual, pero el club aceptó que buscará una oportunidad en MLB en 2026.

Creo que MLB es la mejor liga del mundo, y siempre he querido jugar allí. He trabajado duro con esa meta en mente”, dijo Okamoto.

Antecedentes y comparación histórica

Okamoto es la segunda estrella reciente de Yomiuri en llegar a Grandes Ligas, después del lanzador Tomoyuki Sugano, quien firmó con Orioles en la temporada baja 2024-25.

El último bateador de ese calibre proveniente de Yomiuri fue Hideki Matsui, quien firmó con Yankees antes de la temporada 2003. Matsui conectó 175 jonrones en MLB, fue dos veces All-Star y Jugador Más Valioso de la Serie Mundial 2009.