Fallece Delmira Pierce a los 107 años: la pionera que abrió el camino al baloncesto femenino en Panamá

La comunidad deportiva de Panamá y del Caribe despidió a Delmira Pierce, una figura esencial en la historia del baloncesto femenino. Conocida como “El Ciclón del Caribe”, su trayectoria dejó una huella que trascendió generaciones. Su muerte a los 107 años marcó el fin de una época, pero también reavivó el reconocimiento a una atleta que cambió el rumbo del deporte en su país y en la región.

¿Quién fue Delmira Pierce y por qué es considerada un ícono del deporte en Panamá?

Delmira Pierce nació el 15 de julio de 1918 en David, provincia de Chiriquí. Hija de Ricardo y Ana, creció en un entorno familiar ligado al trabajo de su padre en la United Fruit Company. Desde joven mostró habilidades para el deporte, lo que la llevó a convertirse en una de las figuras centrales del baloncesto panameño.

Exasesores y dirigentes deportivos la recuerdan como una atleta determinante. Miguel Vanegas, exasesor legal de Pandeportes, la definió como “la mejor canastera de Panamá y agregó que su carácter dentro y fuera de la cancha la distinguió entre sus contemporáneas.

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Los logros deportivos que marcaron su carrera

Pierce fue parte del equipo que conquistó el primer Campeonato Nacional Femenino en 1933, un triunfo pionero para el baloncesto femenino de Panamá.

Cinco años después, encabezó a la selección panameña que obtuvo la medalla de oro en baloncesto en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Panamá 1938, disputados del 5 al 24 de febrero. También ganó bronce en voleibol durante la misma edición y se consolidó como la máxima anotadora del torneo de baloncesto.

Una trayectoria internacional

Su calidad la llevó a competir en países como El Salvador, Perú, Colombia, Costa Rica, España, Italia, Inglaterra, Francia y México. En cada destino dejó una impresión que contribuyó al reconocimiento del baloncesto femenino panameño en el extranjero.

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Su vida más allá de las canchas: ¿qué hizo después del deporte?

Tras su retiro como atleta, Delmira Pierce dedicó gran parte de su vida a la enseñanza de la Educación Física, formando generaciones de estudiantes y promoviendo el deporte como herramienta de desarrollo social.

En 2009 recibió la condecoración Manuel Roy al Mérito Deportivo, otorgada por Pandeportes, distinción que compartió con otras figuras destacadas, siendo la única jugadora de baloncesto reconocida en esa ocasión.

Miguel Vanegas recordó su encuentro con ella hace más de 15 años:

Era toda una dama llena de ternura y sencillez”, afirmó con nostalgia.

Reacciones y despedida: ¿cómo fue honrada Delmira Pierce?

La Federación Panameña de Baloncesto (FEPABA) confirmó su fallecimiento y expresó su pesar:

Pierce fue un ejemplo de entrega dentro y fuera de la cancha. Su legado permanecerá vivo en cada generación que sigue soñando con transformar su vida a través del baloncesto”, señaló el organismo.

Sus honras fúnebres se oficiaron el martes 2 de diciembre en la iglesia Nuestra Señora del Carmen, en Vía España. Posteriormente, recibió sepultura en el Jardín de Paz, en la vía Santa Elena.

Un legado que inspira

Delmira Pierce abrió caminos para las mujeres en el deporte y demostró que la disciplina y la preparación podían cambiar vidas. Su figura continúa siendo un referente para niñas, jóvenes y deportistas que buscan construir una carrera en el baloncesto.