Natalie Grabow hace historia al convertirse en la mujer más longeva en completar el Ironman de Hawái a los 80 años

Kona, Hawái.– Con 80 años recién cumplidos, Natalie Grabow cruzó la meta del Ironman World Championship en Kona y se desplomó de cansancio o emoción —o tal vez de ambas cosas— tras completar una de las pruebas más duras del deporte mundial. Su tiempo oficial fue de 16 horas y 45 minutos, con lo que se convirtió en la mujer de mayor edad en finalizar un Ironman en la historia.

“¡Absolutamente increíble!”, exclamó el narrador oficial del evento mientras el público coreaba su nombre. “¡Natalie Grabow… you are an Ironman!”, añadió entre aplausos.

Un récord histórico en el triatlón mundial

Grabow, originaria de Mountain Lakes, Nueva Jersey, rompió el récord que pertenecía a Cherie Gruenfeld, quien en 2025 fue incluida en el Salón de la Fama del Ironman y había completado la competencia con 78 años.

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La edición de Kona —considerada la más prestigiosa del circuito— se celebra desde 1978 en Kailua-Kona, Hawái, y reúne a los mejores triatletas del planeta, quienes deben nadar 3.8 kilómetros, recorrer 180 kilómetros en bicicleta y correr un maratón completo de 42.2 kilómetros.

Además, Grabow se convirtió en la primera mujer en competir oficialmente en la categoría de 80 años o más, abriendo una nueva etapa para las atletas veteranas.

“Nunca es tarde para un nuevo desafío”

“Estoy tan feliz y agradecida de poder seguir compitiendo a mi edad”, dijo Grabow en entrevista con NPR. “El triatlón me hace sentir fuerte, tanto mental como físicamente, y satisface mi espíritu competitivo.”

Su entrenadora, Michelle Lake, la describió como “una persona increíble”.“Ver su pasión y dedicación es inspirador. Natalie es la definición de coraje y gratitud”, señaló a Triathlete, medio especializado en triatlones.

Grabow, que trabajó gran parte de su vida como ingeniera de software, contó que el triatlón llegó a su vida a los 59 años, cuando las lesiones por correr la llevaron a buscar alternativas menos agresivas para su cuerpo.

El primer obstáculo fue aprender a nadar desde cero: “Si estás motivado y dispuesto a trabajar duro, nunca es demasiado tarde para asumir un nuevo reto”, comentó.

Una carrera llena de constancia

Desde 2022, Natalie Grabow ha ganado todas las competencias en las que ha participado. Ese mismo año logró el segundo lugar en su categoría en Kona, y desde entonces ha dominado cada evento de su grupo de edad.

“Su volumen de entrenamiento es alto para su edad. Ama los recorridos largos en bicicleta, tiene rutinas de movilidad, y aun cuando le sugiero descansar, sigue activa”, dijo Lake entre risas.

Inspiración para las nuevas generaciones

A los 80 años, Natalie Grabow no solo rompió un récord: demostró que la edad no es un límite, sino una oportunidad para seguir desafiando al cuerpo y al espíritu.

“Escucha a tu cuerpo, tómate descansos cuando lo necesites y, sobre todo, disfruta el viaje”, aconsejó la nueva leyenda del Ironman.

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