Shohei Ohtani abrirá el Juego 1 de la Serie Divisional con Dodgers en Filadelfia

LOS ÁNGELES.– Tras despachar a los Rojos de Cincinnati en la Serie del Comodín, los Dodgers de Los Ángeles ya tienen definido a su lanzador estelar para la siguiente fase: Shohei Ohtani será el encargado de subir al montículo en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, el próximo sábado en Filadelfia. La decisión fue confirmada por el manager Dave Roberts apenas unas horas después del triunfo angelino por 8-4 en el Dodger Stadium.

Para Ohtani, que vive su octava temporada en Grandes Ligas y apenas su segunda experiencia en postemporada, será un momento histórico: por primera vez en su carrera abrirá un duelo de playoffs como pitcher, y con ello se convertirá en el primer jugador en la historia de MLB en iniciar al menos un encuentro tanto como lanzador como en un rol de posición dentro de una misma postemporada.

Sé que Sho disfrutará estar en ese ambiente y lanzar en el Juego 1. Creo que tenemos una rotación muy talentosa. Pienso que será una fortaleza para nosotros si seguimos avanzando”, aseguró Andrew Friedman, presidente de operaciones de beisbol de los Dodgers.

Regreso al montículo con impacto inmediato

El camino de Ohtani no ha sido sencillo. Tras someterse a su segunda cirugía mayor en el codo derecho, pasó más de un año en rehabilitación antes de volver a lanzar en junio. Desde entonces firmó marca de 1-1 con efectividad de 2.87 en 14 aperturas, logrando 62 ponches por apenas nueve boletos. Con ello se convirtió en un fenómeno inédito: el único jugador con al menos 50 jonrones y 50 ponches en la misma temporada.

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El japonés cerró la campaña regular encendido. El 16 de septiembre colgó cinco entradas sin hit ante los Phillies en Los Ángeles y una semana después completó seis innings por primera vez en el año frente a los D-backs de Arizona.

Al inicio de la temporada se especulaba con limitarlo a cinco capítulos por salida para proteger su brazo, pero Ohtani dejó en claro que quería empujar al máximo rumbo a octubre.

Creo que ahora es un abridor normal. Lo fuimos llevando poco a poco… ya es un abridor normal”, recalcó Friedman.

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Dodgers listos para la batalla

La rotación angelina llega embalada después de la barrida en la ronda de comodines, donde Blake Snell y Yoshinobu Yamamoto dominaron hasta el séptimo inning en sus presentaciones. Con Ohtani para el Juego 1, los Dodgers tendrían la opción de usar a Tyler Glasnow en el segundo duelo el lunes, o bien darle la bola a Snell con cinco días de descanso.

El campeón defensor de la Serie Mundial ha pasado la primera aduana y ahora busca seguir con paso firme en la defensa de su corona.

Va a ser un ambiente muy divertido. Creo que nos emparejamos muy bien con ellos. Van a lanzar muchos zurdos contra nosotros. Tienen talento en todo el lineup. Recuperaron a Trea Turner. Será una serie divertida”, adelantó Roberts.