La ‘Princesa del Beisbol’: Francys Sandoval, la niña pitcher que ya lanza fuego y sueña con las Grandes Ligas

VENEZUELA.- En un deporte tradicionalmente dominado por hombres, una joven estrella emerge del diamante con la fuerza de un fastball y la elegancia de una tiara. Francys Sandoval, una adolescente de 13 años apodada la “Princesa del Beisbol”, no es solo una inspiración; es una competidora feroz que está redefiniendo lo que es posible para las mujeres en el beisbol, ponchando bateadores y capturando la atención del mundo.

Detrás de una tímida sonrisa y una gorra de beisbol que a veces cubra sus ojos, se esconde una competidora con una determinación de acero y un arsenal de lanzamientos que deja sin palabras a quienes la subestiman. Su sueño, que declara con una seguridad que contrasta con su timidez, es claro y audaz: “Las Grandes Ligas”.

Una Cuna de Beisbol y un Camino Propio

La historia de Francys está enraizada en la rica tierra beisbolística de Valencia, Venezuela, cuna de leyendas como Félix Hernández y Salvador Pérez. Creció rodeada de diamantes y de mentores de primera: su padre, Francisco, fue lanzador en las Ligas Menores de los Expos de Montreal, y su tío Daniel también jugó en las menores.

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Sí, desde que tenía 3 años, mi papá siempre estaba en el terreno. Fue entonces cuando empecé a jugar”, recuerda Francys.

Pero a diferencia de muchos, su camino no se desvió hacia el softbol con las niñas. Desde sus primeros años, eligió el desafío mayor: competir contra los niños, disfrutando la acción de ritmo rápido y la singularidad de ser, casi siempre, la única niña en el campo.

Siempre fui muy feliz (jugando béisbol). Es impresionante. (Una niña jugando) no es algo que se ve todos los días”, afirma.

Un Palmarés que Habla por Sí Solo

Los logros de Sandoval son cualquier cosa menos ordinarios. Fue pieza clave para que Venezuela obtuviera la medalla de bronce en la Copa Mundial de Beisbol Sub-12 de la WBSC en 2023, donde lanzó un juego completo ante Australia, ponchando a ocho bateadores.

Sin embargo, su consagración llegó en el verano de 2024. Francys fue una de las estrellas del primer equipo latinoamericano en ganar la Serie Mundial de Pequeñas Ligas Intermedia en California. Con tres victorias en cinco duelos, su actuación fue decisiva para que su equipo alzara el título. En la final mundial contra Hawái, su labor en el montículo fue crucial para el triunfo por 12-7.

Su padre, Francisco, ha sido testigo de cada obstáculo superado.

Ella ha sufrido por años porque la ponían a jugar contra los niños, diciendo que debería simplemente jugar contra las niñas”, contó a The Independent.

Pero creo que ha demostrado antes, y especialmente aquí, que está exactamente donde se supone que debe estar”.

Más que un Apodo: Una Marca de Actitud

El icónico apodo de “Princesa del Beisbol” nació no en casa, sino en un diamante en México, gritado por los narradores del estadio durante una impresionante remontada ante República Dominicana. Francys lo ha adoptado con orgullo, usándolo en sus redes sociales y luciendo aretes de tiara en cada juego, fusionando su feminidad con su ferocidad competitiva.

Y qué ferocidad. Su recta, que su padre asegura puede alcanzar las 76 mph, es más rápida que el legendario lanzamiento de Mo’Ne Davis hace una década y rivaliza con los mejores pitchers de la última Serie Mundial. Pero no depende solo de la velocidad; su curva, slider, sinker y cambio de velocidad mantienen a los bateadores constantemente fuera de balance.

Para Francys, el momento más satisfactorio es el sonido del bate cortando el aire fallidamente, especialmente cuando viene de alguien que dudaba de ella. “Eso se siente muy bien”, asegura con una sonrisa pícara. “De esa manera, las niñas pueden mostrar que también pueden jugar beisbol”.

La gente se emocionaba cuando me veía lanzando. Me encanta ese tipo de reacción del público”, rememora sobre las multitudes en California.