Escándalo en la gimnasia de EE.UU.: arrestan a exentrenador por abuso sexual y pornografía infantil

La gimnasia estadounidense enfrenta un nuevo golpe a su credibilidad tras el arresto de Sean Gardner, un entrenador que en 2018 llegó a Iowa con grandes expectativas para trabajar en el prestigioso gimnasio de Liang “Chow” Qiao, formador de campeonas olímpicas como Shawn Johnson y Gabby Douglas.

Lo que en un inicio parecía el ascenso de una carrera prometedora terminó convertido en un caso de abuso y delitos graves.

Denuncias en su contra

En 2018, Sean Gardner se mudó de Mississippi a Iowa para integrarse al prestigioso gimnasio de Liang “Chow” Qiao, reconocido por haber formado a campeonas olímpicas como Shawn Johnson y Gabby Douglas. Su llegada fue vista como la de un joven entrenador con futuro, al punto de que se le confió la dirección de competencias y equipos de gran proyección.

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En 2022, SafeSport lo suspendió provisionalmente tras denuncias de conducta sexual inapropiada contra gimnastas bajo su tutela. Sin embargo, las investigaciones avanzaron lentamente, lo que le permitió a Gardner incluso conseguir trabajo en un hospital en 2024.

Finalmente, en mayo de 2025, la policía incautó sus dispositivos electrónicos y encontró cientos de fotos y videos de menores desnudas, algunas tomadas con cámaras ocultas en baños de gimnasios.

Acusaciones de abuso en tres estados

Los documentos judiciales señalan que Gardner habría agredido sexualmente a varias niñas en Iowa y Mississippi, además de haber trabajado durante una década en un gimnasio de Luisiana, donde también se investiga si hubo víctimas. El FBI asegura que “principalmente se enfocaba en menores” y continúa recopilando pruebas para identificar a más afectadas.

Gardner enfrenta hasta 30 años de prisión

Actualmente, Gardner se encuentra detenido en Des Moines a la espera de enfrentar cargos federales por producción de pornografía infantil, un delito que podría significarle hasta 30 años de cárcel. Mientras tanto, el FBI busca más víctimas y la comunidad de la gimnasia estadounidense vuelve a enfrentar un duro golpe a su credibilidad y confianza.