Palestina llora al ‘Pelé palestino’, muerto por un misil israelí en Gaza

GAZA.- El futbol palestino está de luto por la muerte de Suleiman al-Obeid, histórico delantero de 41 años al que la afición conocía como el “Pelé palestino”. Su vida terminó de forma trágica esta semana, cuando un proyectil de un tanque israelí impactó en la zona donde esperaba ayuda humanitaria en el sur de Gaza, según denunció su familia.

Doaa al-Obeid, viuda del jugador, conserva como tesoro un pantalón azul y blanco con el número 10, el uniforme que su esposo vestía con el club Al-Shati. “Esto es lo más preciado que nos ha dejado”, dijo, mientras sostenía la prenda junto a sus cinco hijos en una tienda de campaña donde ahora viven, luego de que su casa fuera destruida en un bombardeo a principios de año.

De ídolo en la cancha a víctima del conflicto

Suleiman al-Obeid, exintegrante de la selección nacional palestina, seguía activo en su club incluso después de que la guerra entre Israel y Hamás estallara en octubre de 2023. A pesar de la violencia, jamás dejó de entrenar.

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Iba a entrenar todos los días y nunca paraba, ni un solo día. Incluso durante la crisis de la guerra, con los cohetes, los bombardeos y las matanzas masivas, iba a jugar. Reunía a sus amigos y seres queridos e iba a jugar con ellos”, relató su esposa.

El delantero se ganó el apodo de “Pelé palestino” por su talento, su olfato goleador y su forma de moverse en la cancha. Algunos, incluso, lo comparaban también con Thierry Henry.

Los niños le llamaban el Henry y el Pelé de Palestina. Este jugador era una gacela: cuando saltábamos al campo, disfrutábamos viéndolo. Todos los aficionados palestinos al futbol disfrutaban con el capitán Suleiman al-Obeid”, contó Hasán al-Balawi, barbero en la ciudad de Gaza.

La polémica por el homenaje

Su muerte provocó reacciones internacionales, incluyendo la del delantero egipcio Mohamed Salah, estrella del Liverpool, quien cuestionó una publicación de la UEFA en el que no se mencionó la causa del fallecimiento. “¿Pueden decirnos cómo murió, dónde y por qué?”, escribió Salah en redes sociales.

La Asociación Palestina de Futbol aseguró que al-Obeid perdió la vida en un ataque del ejército israelí mientras esperaba recibir alimentos. Sin embargo, el portavoz militar israelí Nadav Shoshani respondió:

Hola Mohamed, Tras una revisión inicial, no encontramos registros de ningún incidente en el que estuviera implicado Suleiman al-Obeid. Para poder examinarlo más de cerca, necesitamos más detalles”.

Un legado que trasciende la tragedia

El caso de al-Obeid se suma a las denuncias de la Asociación Palestina de Futbol, que asegura que cientos de atletas y directivos deportivos han muerto durante la ofensiva israelí, mientras que la mayoría de las instalaciones deportivas en Gaza han quedado destruidas.

A pesar del dolor, quienes lo conocieron prefieren recordarlo por su pasión y entrega dentro del campo. La imagen del capitán, con el número 10 en la espalda, seguirá viva para muchos, como símbolo de resistencia y amor por el futbol, incluso en medio de la guerra.