¿Cuántos campeonatos de NBA han ganado los Pacers de Indiana?

Los Indiana Pacers, una franquicia con una rica historia que se remonta a sus días en la American Basketball Association (ABA), han sido un equipo competitivo tanto en su etapa inicial como en su trayectoria en la NBA. Sin embargo, cuando se trata de campeonatos de la NBA, los Pacers no han logrado alzar el trofeo Larry O’Brien, acumulando cero títulos en la liga moderna. A pesar de esto, su legado en la ABA y su impacto en la NBA merecen un análisis profundo.

Actualmente, los Indiana Pacers están disputando las Finales de la NBA 2025 contra el Oklahoma City Thunder, en una serie que se encuentra empatada 1-1. Este emocionante enfrentamiento podría representar la oportunidad histórica de conseguir el primer campeonato de la NBA para la franquicia.

Éxito en la ABA: Tres anillos antes de la fusión

Fundados en 1967 como parte de la ABA, los Pacers rápidamente se convirtieron en una potencia de la liga. En sus nueve temporadas en la ABA (1967-1976), lograron un récord impresionante, culminando con tres campeonatos en 1970, 1972 y 1973. Liderados por figuras legendarias como Mel Daniels, Roger Brown y George McGinnis, los Pacers dominaron con un estilo de juego dinámico que aprovechaba el ritmo rápido y el tiro de tres puntos, una innovación de la ABA. Daniels, dos veces MVP de la liga, fue el pilar de esos equipos, promediando dobles-dobles y dominando la pintura, mientras que Brown aportaba versatilidad y liderazgo.

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En 1970, los Pacers vencieron a los Los Angeles Stars en las Finales de la ABA por 4-2. Dos años después, en 1972, derrotaron a los New York Nets en una serie de seis juegos, consolidando su dominio. En 1973, superaron a los Kentucky Colonels en una serie de siete juegos para reclamar su tercer título. Estos logros hicieron de los Pacers la franquicia más exitosa de la ABA en términos de campeonatos, junto con los Nets.

La transición a la NBA: Cerca, pero sin corona

Tras la fusión de la ABA con la NBA en 1976, los Pacers se unieron a la liga moderna junto con otras tres franquicias (Nets, Spurs y Nuggets). Sin embargo, la transición no fue sencilla. Durante las décadas de 1970 y 1980, los Pacers lucharon por encontrar consistencia, enfrentando dificultades financieras y competitivas. No fue hasta finales de los 80 y los 90, con la llegada de jugadores como Reggie Miller, que los Pacers comenzaron a destacar en la NBA.

El momento más cercano a un título de la NBA llegó en la temporada 1999-2000, cuando los Pacers, liderados por Miller, Rik Smits y un joven Jermaine O’Neal, alcanzaron las Finales de la NBA. Enfrentaron a los Los Angeles Lakers de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant, pero cayeron en seis juegos (4-2). Esta sigue siendo su única aparición en las Finales de la NBA hasta la temporada 2024-25, donde, liderados por Tyrese Haliburton y Pascal Siakam, han vuelto a la gran escena para enfrentarse al Oklahoma City Thunder.

En los playoffs, los Pacers han tenido momentos memorables, como las batallas épicas contra los New York Knicks en los 90 y su carrera hacia las Finales del Este en 2013 y 2014 con Paul George. Sin embargo, la falta de un campeonato de la NBA sigue siendo una asignatura pendiente para una franquicia que ha mostrado resiliencia y competitividad.

El impacto de la ABA y el presente

Aunque los tres títulos de la ABA no cuentan oficialmente como campeonatos de la NBA, son un testimonio del legado de los Pacers. La fusión trajo consigo un cambio de identidad, pero el espíritu combativo de aquellos equipos sigue vivo. En la temporada 2024-25, los Pacers han sorprendido al llegar a las Finales de la NBA 2025 con una ofensiva de élite (segunda mejor en los playoffs con un rating de 117.7) y un estilo de juego vertiginoso liderado por Haliburton, quien promedia 9.7 asistencias por partido. Con jugadores como Siakam, un campeón de la NBA en 2019 con Toronto, y Myles Turner como ancla defensiva, los Pacers buscan su primer título de la NBA.

Los aficionados de Indiana sueñan con que este sea el año en que finalmente levanten el trofeo Larry O’Brien.