FIFA designa a un árbitro ‘especial’ para el América vs LAFC, el juego por el pase al Mundial de Clubes 2025

La FIFA ya tomó una decisión clave para el esperado encuentro entre Club América y Los Ángeles FC, el cual definirá al último invitado al nuevo formato del Mundial de Clubes 2025. El organismo rector del futbol mundial designó a un árbitro considerado de “élite” para este compromiso internacional.

El brasileño Wilton Sampaio será el juez central del encuentro programado para el sábado 31 de mayo en el BMO Stadium de California, casa del LAFC. La decisión de traer a un silbante de Conmebol, en lugar de elegir a alguno de los principales árbitros de la región, ha llamado la atención entre los aficionados.

Sampaio, de 43 años, es árbitro FIFA desde 2013 y cuenta con amplia experiencia en competiciones internacionales. Estuvo presente en el Mundial de Rusia 2018 como parte del equipo VAR, y en Qatar 2022 fue designado para pitar cuatro partidos: dos de fase de grupos, uno de octavos de final y el destacado duelo de cuartos entre Inglaterra y Francia.

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Este será su primer partido oficial con un club mexicano, aunque ya tiene antecedentes con la Selección Nacional. Fue el silbante en el triunfo de México 2-0 ante Jamaica en la Copa América 2016.

La FIFA, al tratarse de un torneo bajo su total organización, es la única autoridad encargada de elegir al cuerpo arbitral para este duelo clasificatorio. En este caso, Concacaf no intervino en la elección.

Sampaio estará acompañado por sus compatriotas Bruno Boschilia y Bruno Pires como asistentes, mientras que en el VAR operará el colombiano Nicolás Gallo.

¿Por qué no un árbitro de Concacaf?

Entre los candidatos naturales al puesto se encontraban nombres reconocidos en la zona, como el salvadoreño Iván Barton, quien ha dirigido finales de Copa Oro, eliminatorias mundialistas y partidos en la Liga de Campeones de la Concacaf. También figuraban el hondureño Said Martínez y el guatemalteco Mario Escobar, ambos con trayectoria en torneos FIFA.

Sin embargo, la FIFA optó por traer un perfil “externo” y neutral, probablemente en busca de garantizar imparcialidad absoluta en este partido único que entregará el último boleto al Mundial de Clubes.

El silbatazo inicial del certamen internacional está previsto para el domingo 15 de junio, y el ganador de esta eliminatoria se unirá a los clubes que ya tienen asegurada su presencia en la histórica edición del torneo, que por primera vez contará con 32 equipos.