LOS ANGELES, California.- Jerry West, icono eterno de la NBA y Los Angeles Lakers, falleció este miércoles a los 86 años, dejando un legado imborrable tanto en las canchas como en las oficinas. Los Angeles Clippers, equipo en el que trabajaba como ejecutivo, confirmó su fallecimiento en un comunicado, honrando a quien muchos consideran uno de los pilares de la liga.

Falleció pacíficamente esta mañana a la edad de 86 años. Su esposa, Karen, estaba a su lado”.

—  Escribieron los Clippers en X.

A lo largo de sus 14 temporadas (1960-1974) con los Lakers, West dejó una marca indeleble, promediando 27 puntos por partido y siendo seleccionado 14 veces para el All-Star. Aunque solo ganó un anillo en 1972, su figura trascendió más allá de los títulos, siendo el único jugador en la historia en ser nombrado MVP de las Finales (1969) sin ganar el campeonato. Apodado “The Logo”, su icónica silueta personifica el logotipo de la NBA.

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El impacto de West no se limitó al juego. En los despachos, fue fundamental para la era dorada de los Lakers en los años 80, conocida como “Showtime”. Su visión y habilidad administrativa ayudaron a construir un equipo espectacular que ganó los campeonatos de 1980, 1982, 1985, 1987 y 1988, liderado por estrellas como Earvin ‘Magic’ Johnson y Kareem Abdul-Jabbar. Su influencia continuó hasta el año 2000, siendo clave en la formación del equipo que obtuvo tres títulos consecutivos (2000, 2001 y 2002) con Kobe Bryant y Shaquille O’Neal.

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Los alrededores del estadio Crypto.com Arena, anteriormente Staples Center, rinden homenaje a West con una estatua, y los Lakers han retirado su dorsal 44, inmortalizando su contribución al baloncesto.

LA HISTORIA DETRÁS DEL LOGO DE LA NBA

En 1969, la NBA decidió que necesitaba una identidad visual más fuerte para diferenciarse de su competencia y aumentar su reconocimiento público. Para ello, contrató a Alan Siegel, fundador de la firma de diseño Siegel+Gale, quien se inspiró en una fotografía del legendario jugador Jerry West en acción. Aunque la NBA nunca ha confirmado oficialmente que la silueta del logo sea de West, Siegel y otros han indicado que esa fue la fuente de inspiración.

Adoptado rápidamente, el logo ha permanecido prácticamente sin cambios desde su creación, convirtiéndose en uno de los logotipos deportivos más reconocidos del mundo. A lo largo de los años, ha habido discusiones sobre si debería actualizarse para reflejar jugadores más modernos, pero la NBA ha mantenido el diseño original debido a su éxito y reconocimiento global.

Jerry West llegó a expresar sentimientos encontrados sobre ser la inspiración del logotipo. Aunque no le importaba demasiado, algunos sugieren que la NBA debería reconocerlo oficialmente, mientras que otros creen que el anonimato de la silueta es clave para el atractivo del logo.