Prohibir que la Gen Z compre cigarrillos podría prevenir 1.2 millones de muertes por cáncer de pulmón: estudio

CIUDAD DE MÉXICO.- Un estudio reciente sugiere que prohibir la venta de cigarrillos y otros productos de tabaco a personas nacidas entre 2006 y 2010 podría evitar la muerte de 1.2 millones de personas por cáncer de pulmón a nivel mundial en los próximos 70 años. Los investigadores consideran que esta medida, dirigida específicamente a los jóvenes de la Generación Z, podría generar un impacto significativo en la salud pública.

Según Julia Rey Brandariz, autora principal del estudio y académica de la Universidad de Santiago de Compostela, el cáncer de pulmón es una de las principales causas de muerte a nivel mundial, y alrededor de dos tercios de estas muertes están vinculadas con el tabaquismo, un factor de riesgo completamente prevenible. La investigación, publicada en la revista The Lancet Public Health, subraya que la eliminación gradual del tabaco no solo salvaría millones de vidas, sino que también aliviaría la presión sobre los sistemas de salud.

Beneficios de una generación libre de tabaco

El estudio destaca que la prohibición del tabaco a esta generación, actualmente con edades entre los 13 y 18 años, podría reducir en un 40% las muertes por cáncer de pulmón previstas para 2095 en este grupo. Esta medida sería particularmente efectiva en Europa, donde el tabaco sigue siendo un problema de salud importante. Además, en los países de ingresos bajos y medios, donde las poblaciones jóvenes están creciendo rápidamente, los efectos de una prohibición serían aún más pronunciados.

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Por su parte, Isabelle Soerjomataram, coautora del estudio y miembro de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, señaló que aunque en los países de altos ingresos las tasas de tabaquismo han disminuido en los últimos años, el cáncer de pulmón sigue siendo una de las principales causas de muerte. En los países con economías emergentes, las restricciones en la venta de tabaco podrían evitar un número aún mayor de muertes.

Desafíos para la implementación

A pesar de los prometedores hallazgos del estudio, no todos los expertos están convencidos de que esta propuesta sea fácil de implementar. Jennifer Stevens, directora del Centro de Control de Tabaco de Northwell Health, comentó que, aunque la prohibición del tabaco podría aumentar la esperanza de vida y reducir los costos de atención médica a nivel mundial, los intentos anteriores de regular la industria del tabaco han enfrentado una fuerte resistencia de las empresas.

Stevens destacó la importancia de seguir reforzando las leyes que prohíben fumar en áreas públicas y de invertir en programas educativos para las nuevas generaciones, enfocados en los riesgos del tabaquismo. Además, subrayó que las políticas de prevención son clave para reducir el consumo de tabaco a largo plazo.

Previsiones para el futuro

El estudio también predice que, para 2050, el 21% de los hombres y el 4% de las mujeres seguirán fumando, aunque la prevalencia del tabaquismo variará considerablemente entre diferentes regiones. Esta proyección pone de relieve la necesidad de estrategias más contundentes para reducir el consumo de tabaco, especialmente en las zonas donde el tabaquismo sigue siendo común.

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Los autores del estudio estiman que si se logra reducir la prevalencia de fumadores a menos del 5% a nivel mundial para 2050, se podría aumentar en un año la esperanza de vida de los hombres y en 0.2 años la de las mujeres. La implementación de medidas más estrictas, como la prohibición total del tabaco, podría tener un impacto aún mayor en la salud global.