Encuentran fósil de una araña gigante en Australia

Investigadores encontraron en Australia un fósil conservado de una araña gigante

Por Redacción/GH

03 de octubre 2023

Investigadores encontraron en Australia un fósil conservado de una araña gigante que vivía y cazaba en lo que alguna vez fue una selva tropical en Australia. Se trata de la especie Megamonodontium mccluskyi, lo que demuestra que el territorio australiano siempre ha estado habitado por arácnidos.

Cabe destacar que este es el segundo fósil más grande del mundo que se ha encontrado; el primero se descubrió en China en 2011.

Este fósil de araña gigante fue descubierto entre un conjunto de fósiles del Mioceno en una región de pastizales de Nueva Gales del Sur conocida como McGraths Flat. El hallazgo y la investigación se publicaron en la revista especializada "Zoological Journal of the Linnean Society."

Uno de los autores principales de este estudio fue Matthew McCurry, junto con el aracnólogo del Museo de Queensland, el Dr. Robert Raven, quien fue el supervisor del estudio. El Dr. Raven afirmó que esta es la araña fósil más grande encontrada en Australia.

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La araña fosilizada descubierta en Australia recibe su nombre científico en honor a Simon McClusky, el doctor que encontró el vestigio.

El paleontólogo Matthew McCurry, de la Universidad de Nueva Gales del Sur y del Museo Australiano, explica que esta nueva especie vivió en el Mioceno, hace entre 11 y 16 millones de años. "Este descubrimiento proporciona nueva información sobre la evolución de las arañas y llena un vacío en nuestra comprensión del pasado".

“El pariente vivo más cercano de este fósil ahora vive en bosques húmedos desde Singapur hasta Papua Nueva Guinea. Esto sugiere que el grupo alguna vez ocupó ambientes similares en Australia continental, pero posteriormente se extinguió a medida que Australia se volvió más árida”, señaló el experto.

En cuanto al fósil encontrado, fue catalogado como un Lagerstätte, un lecho fósil sedimentario que a veces conserva tejidos blandos. El tipo de roca en la que se encontró es rica en hierro y se llama goethita, y rara vez se encuentran fósiles tan excepcionales.

Además, la preservación fue tan detallada que los investigadores pudieron distinguir minuciosos detalles en el cuerpo de la araña, ubicándola con confianza cerca del género moderno Monodontium, pero cinco veces más grande en tamaño.

En cuanto a sus características, el cuerpo de Megamonodontium mccluskyi mide 23,31 milímetros, y este fósil es el primer de la familia Barychelidae que se ha encontrado en todo el mundo.