Rechazó la última comida y no tuvo visitas: Así fue la ejecución de James Barnes, condenado en Florida por matar a dos mujeres

FLORIDA.- James Phillip Barnes, de 61 años, fue ejecutado este jueves por el estado de Florida (Estados Unidos) mediante una inyección letal, tras ser condenado por el asesinato de su esposa, a quien estranguló en 1997, y también por el homicidio de otra mujer, una enfermera, años antes.

Barnes fue declarado fallecido a las 18:13 hora local (22:13 GMT) en la Prisión Estatal de Florida (FSP), ubicada en Raiford (norte), según informó un portavoz de la Gobernación de Florida.

Esta ejecución marca la quinta en Florida durante el presente año, después de que el propio condenado decidiera no presentar apelaciones y manifestara su deseo de recibir la pena máxima.

Es relevante señalar que esta es la quinta ejecución llevada a cabo en Florida desde 2019 (sin ninguna ocurrida entre 2020 y 2022), y la número 104 desde que se restableció la pena de muerte en el estado en 1976.

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El gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, firmó la orden de ejecución de Barnes el pasado 22 de junio. El día de su ejecución, Barnes se levantó a las 05:30 de la mañana (09:30 GMT) y rechazó la última comida.

Tampoco recibió visitas ni el consuelo de algún consejero espiritual, como suele ser habitual, según explicó en rueda de prensa esta tarde, horas antes de la ejecución, una portavoz de la prisión.

¿Por qué recibió la pena de muerte?

Barnes cumplía cadena perpetua por el estrangulamiento de su esposa, Linda Barnes, de 44 años, cuando en 2005 escribió varias cartas desde la prisión a un fiscal estatal en las que se atribuía también la autoría del brutal asesinato en 1988 de Patricia "Patsy" Miller, una enfermera que vivía en Melbourne, en la costa este de Florida.

En las vistas judiciales que se celebraron, Barnes se representó a sí mismo en los tribunales y se declaró culpable de asesinato en primer grado por la muerte en 1988 de Miller, que tenía 41 años cuando fue asesinada a golpes con un martillo.

Según documentos judiciales, Barnes entró en el domicilio de Miller y, tras violarla, trató de estrangularla y luego le golpeó la cabeza con un martillo, crimen del que se declaró culpable.

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Las pruebas de ADN analizadas vincularon a Barnes con el asesinato de Miller y fue sentenciado a muerte el 13 de diciembre de 2007.

En cuanto a su esposa, Linda, Barnes la mató en 1997 después de que ella descubriera que él traficaba con drogas.

El cuerpo de la mujer fue hallado dentro de un armario y presentaba señales de estrangulamiento.

Pena de muerte en EU

Florida aplicó la inyección letal en junio pasado a Duane Owen (ejecutado número 103), condenado a muerte por los asesinatos de dos mujeres en 1984, tras dos apelaciones de sus abogados para suspender la ejecución por problemas mentales graves, que fueron denegadas.

Actualmente hay 292 presos en el "corredor de la muerte" en Florida, incluyendo a tres mujeres, según el registro del Departamento de Correcciones (Prisiones) de Florida.

Desde 1973, más de 190 personas han sido liberadas del corredor de la muerte en EU por evidencias de su inocencia, siendo Florida, con 30 exonerados de la pena capital, el estado con mayor número, seguido de Illinois (22) y Texas (16).

La Conferencia de Obispos Católicos de Florida, que se opone a la pena capital, programó una serie de vigilias de oración hoy en todo el estado.

Además, la organización Ciudadanos contra la Pena de Muerte de Tallahassee realiza una vigilia frente a la mansión del gobernador DeSantis desde las 18:00 hora local en Tallahassee, la capital del estado, con motivo de la ejecución.

La organización llevará a cabo un servicio de recordación este viernes al mediodía en la rotonda del Capitolio estatal, en la citada ciudad.