La realidad latinoamericana es tan compleja y hasta contradictoria que la mejor manera de explorarla es por medio de videojuegos, afirmó el artista colombiano Rafael Fajardo, ahora profesor de arte digital en la Universidad de Denver.

Fajardo explicó su filosofía de conectar la situación socioeconómica de América Latina con la producción de juegos para computadoras durante una conferencia este jueves por la noche en el Museo de las Américas de Denver, donde se exhiben sus obras y las de otros artistas colombianos.

"Me gusta crear juegos de video con consciencia social", dijo Fajardo. "De esa manera, hasta los niños pueden aprender algo de la complejidad de las situaciones en las que viven, a un nivel que muchos adultos no llegan".

Su más reciente creación es Juan y los Cafetales, al que Fajardo describe como "un juego provocativo que presenta un dilema surrealista, el que gana pierde y el que pierde gana".

El juego tiene varios episodios independientes, pero en todos ellos Juan (inspirado en el conocido personaje colombiano de Juan Valdéz) tiene que elegir entre plantar café o amapolas (para producir droga). Cada decisión genera sus propias consecuencias, buenas o malas.

En el episodio "Semillas de Soledad", Juan tiene que erradicar las amapolas con su machete, antes de que vuelvan a crecer.

En "FiFa! Fo! Fum!", Juan y sus amigos campesinos juegan un partido de fútbol contra Pablo, Carlos y José. Según el resultado del encuentro, Pablo (referencia al narcotraficante Pablo Escobar) ayudará o no a Juan con su cosecha.

Fajardo está desarrollando dos episodios más para este vídeojuego. En "Juan el Corredor", Juan y sus compañeros trabajan en una mina de esmeraldas. Y en "Burro Entusiasmado", el burro de Juan compite en carreras.

"En este juego, Juan Valdéz y el jefe narcotraficante Pablo se enfrentan constantemente, pero el equilibrio se mantiene. Como en el caso de muchos estereotipos, nada es tan simple como parece ser", comentó Fajardo.

"En la vida real, Pablo Escobar era un narco vicioso y peligroso, pero a la vez construyó hospitales y escuelas en toda Colombia. El villano era a la vez el héroe. En Estados Unidos no conocemos a la verdadera Colombia. Yo nací allí y crecí aquí, así que lo que entiendo de Colombia está deformado por lo que se presenta en los medios occidentales. Hice este juego para ayudar a la gente a entender que la realidad es más complicada de lo que creen", agregó.

Fajardo nació en Colombia y llegó a Estados Unidos de niño. Completó sus estudios en Bellas Artes en la Universidad de Texas en Austin, y su maestría en la Escuela de Diseño Gráfico de Providence, Rhode Island.

Luego, entre 1996 y 2002, enseñó en la Universidad de Texas en El Paso, cerca de la frontera con México. Allí, "aunque respetando la estructura curricular ya existente, presenté la enseñanza de tecnologías contemporáneas de reproducción digital en un nuevo contexto", aseveró.

Ese "nuevo contexto" consistía en dejar que sus alumnos se expresasen por medio de imágenes "de la región" y no "impuestas desde afuera".

El resultado fue un vídeo juego, hecho junto con un grupo de colaboradores conocido como SWEAT, sobre el tráfico de personas, tanto legal como ilegal, en la frontera entre México y Estados Unidos.

En el episodio "El que Cruza", Carlos Moreno (un personaje ficticio) trata de pasar de México a Estados Unidos sin ser detectado. Y en La Migra, la llegada de inmigrantes se ve desde el punto de vista de la Patrulla Fronteriza (que arresta y esposa a los indocumentados.)

Ese juego participó de exhibiciones en Holanda, Turquía, Canadá, Australia y Estados Unidos, y le valió a Fajardo ser nombrado como uno de los 50 mejores diseñadores del país, por la revista I.D. The International Magazine of Design.

Las obras de Fajardo forman parte de la muestra Planeta Colombia: Desconstruyendo estereotipos, que se verá en el Museo de las Américas de Denver hasta enero del 2006.

Fajardo dijo que él y sus alumnos continuarán "explorando con el más riguroso nivel académico el potencial que tienen los videojuegos para expresar profundos y complejos temas sociales".