Siaya, Kenia.- Una vacuna que parece capaz de prevenir la malaria, o paludismo, en un 50% de los niños es sometida actualmente a su etapa final de pruebas.
Si los reguladores determinan que es segura, podría estar en el mercado en tres a cinco años, la primera vacuna contra un parásito humano.
Decenas de millones de africanos se ven afectados por el paludismo todos los años, y más de un tercio de las camas de hospital en esta región rural de Kenia, junto al Lago Victoria, están dedicadas a sus víctimas. Más de un millón de niños mueren de la enfermedad en África cada año, un agobio económico que prolonga un ciclo de enfermedad y pobreza en el continente.
El paludismo también es prevaleciente en partes de África, el Oriente Medio y Centro y Sudamérica.
SÓLO PARA CEPA AFRICANA
Esta vacuna ha sido desarrollada específicamente para el África y sólo prevendrá la cepa africana de la enfermedad. Los expertos consideran que representaría un progreso histórico.
“Algunos podrían decir que 50% no es demasiado. Y es cierto. Si uno recibe una vacuna para el sarampión, no contraerá la enfermedad”, comentó el doctor Dave Jones, coronel del Ejército estadounidense y director de una clínica en la cercana Kombewa, operada por el Instituto de Investigación Walter Reed del Ejército y el Instituto de Investigación Médica de Kenia.
AP