El presidente del Comité de Gastos del Senado, Robert Byrd, pospuso hoy para el 15 de mayo una votación sobre la ley de gastos suplementarios para Iraq para el año fiscal 2008, que incluye los recursos para la Iniciativa Mérida.

En un comunicado, Byrd indicó que pospuso la votación -prevista para este jueves- con "mucha renuencia" debido a la "inacción" de la Cámara de Representantes por desacuerdos por fondos para Iraq, asistencia educativa a los veteranos y ayuda a los desempleados.

Byrd aseguró que el Comité de Gastos realizará sin más demoras la votación la semana próxima, al margen de lo que decida la cámara baja, donde republicanos con el apoyo de algunos demócratas han cuestionado la inclusión de otros gastos a los fondos para Iraq.

Según la versión incluida en el Comité de Gastos, México podría recibir sólo 291.5 millones de dólares de los 500 millones solicitados por el gobierno del presidente George W. Bush bajo la Iniciativa Mérida para el año fiscal 2008.

Fuentes legislativas adelantaron que la cifra fue adoptada por quienes elaboraron en el Senado la ley de gastos suplementarios para Iraq para el año fiscal 2008, que incluye los fondos para el Plan Mérida de apoyo a la lucha contra el narcotráfico de México y Centroamérica.

En contraste, la petición original para los países centroamericanas de 50 millones de dólares fue elevada a 61.5 millones, de acuerdo con los documentos.

Elliot Engel, presidente del subcomité del hemisferio occidental de la Cámara de Representantes, deploró la acción tomada en el Senado. "Estoy decepcionado porque México recibiría menos de 300 millones de los 500 millones solicitados", enfatizó.

Apenas este miércoles el presidente Bush renovó su compromiso de trabajar con el Congreso para lograr la aprobación "en su totalidad" de la Iniciativa Mérida contra el tráfico de drogas.

La petición para el año fiscal 2009 de la iniciativa incluye 450 millones de dólares para México y 100 millones de dólares para Centroamérica. El total del plan es de unos mil 400 millones de dólares, pero hasta el momento no se ha aprobado ningún recurso.