Un número indeterminado de personas ya ha muerto por cólera en las zonas devastadas por el ciclón Nargis en Birmania, donde miles de cadáveres siguen apilados o flotan en las aguas contaminadas tras el desastre.

Testigos en el delta del río Irrawaddy informaron hoy de que las primeras víctimas por cólera se han registrado en las divisiones de Bogalay y Laputta, dos de las más devastadas por la tormenta que asoló el pasado sábado el sur del país.

Los damnificados llevan días sin agua potable y tienen tanta sed que beben de ríos y lagunas en las que se pudren cuerpos de seres humanos y animales, sin importarles el riesgo de contraer enfermedades.

Mientras la ayuda internacional llega a cuentagotas por las trabas de la Junta Militar, los supervivientes no disponen de suficientes medicinas como para hacer frente a posibles epidemias de cólera, dengue, diarrea crónica o malaria, que tienen su caldo de cultivo en las aguas estancadas.

Las enfermedades, la sed y el hambre son ahora las mayores amenazas para el millón y medio de damnificados, según los datos de las Naciones Unidas, mientras las cifras oficiales sitúan en casi 23.000 los muertos y en más de 42.000 los desaparecidos.

Por otra parte, las autoridades se ven impotentes para recoger los miles de cadáveres amontonados o que flotan en el fango, hinchados por el calor y la humedad, algunos de ellos en avanzado estado de descomposición.

Los residentes hacen turnos para efectuarles la cremación según el rito tradicional birmano, pero hay tantos que apenas se deshacen de menos de 40 cada día.

Sin embargo, desde que ocurrió la tragedia, los medios de comunicación locales, todos controlados por el Ministerio de Información y Escrutinio de la Prensa, según su nombre oficial, persisten en ocultar a la población la gravedad y magnitud del desastre.