SANTA MÓNICA, California(Agencias)

Bill Meléndez, el caricaturista de origen sonorense que dio vida al célebre Snoopy, Charlie Brown y toda la pandilla de “Peanuts”, murió ayer a los 91 años.

Considerado todo un pionero de la animación en televisión, Meléndez falleció el martes en el Hospital Saint John, informó su publicista Amy Goldsmith.

Meléndez dedicó siete décadas de su vida a su oficio, el cual inició en 1938, cuando fue despedido por los Estudios de Walt Disney tras trabajar en las animaciones de Mickey Mouse y otros clásicos como “Pinocho” y “Fantasía”.

Tras su despido empezó a animar especiales de televisión como “A Charlie Brown Christmas” y fue la voz de Snoopy y Woodstoock, quien nunca pronunciaba frases inteligibles, pero sí mascullaba algunas expresiones.

José Cuauthémoc Meléndez, su verdadero nombre, nació un 15 de noviembre de 1916 en Hermosillo, Sonora, y se desempeñó como animador, director de cine y productor cinematográfico mexicano-americano, conocido por sus dibujos animados para la Warner Brothers y por supuesto para la serie de Charlie Brown.

La familia del famoso caricaturista se mudó a Arizona en 1928 y luego a Los Ángeles, en los años treinta. Bill Meléndez estudió en Arizona en escuelas públicas.

El artista tuvo una larga y fructífera carrera que le valieron diversos reconocimientos a nivel internacional.

A Meléndez le sobrevive su esposa Helen, de 68 años, sus dos hijos Steven Meléndez y Rodrigo Meléndez, seis nietos y once bisnietos.

El servicio funerario será sólo para la familia, que solicitó se hicieran donaciones a nombre de Bill Meléndez al Children’s Hospital en Los Ángeles.