BEIJIN, China(AP)

El científico especializado en cohetes Qian Xuesen, conocido como el padre de la tecnología espacial china, murió a los 98 años en Beijing, informó la agencia noticiosa Xinhua.

Las investigaciones de Qian ayudaron a crear la primera bomba atómica china, que fue detonada exitosamente en 1964; así como su primer satélite artificial en 1970 y su primera nave espacial teledirigida en 2003.

Qian nació en Hangzhou y estudió en Estados Unidos en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y después en el Instituto Tecnológico de California, donde ayudó a comenzar el Laboratorio de Propulsión a Chorro.

Según el libro sobre Qian ''Thread Of The Silkworm'', de Iris Chang, el científico solicitó la ciudadanía estadounidense en la década de 1950, pero se convirtió en objeto de investigaciones anticomunistas y fue deportado, por lo que regresó a su país en 1955, seis años después de que Mao Zedong llevara al poder al Partido Comunista.

Con la creación del programa estratégico de misiles chinos, Qian comenzó a trabajar para el ministerio de Defensa, estableciendo el primer instituto de investigación sobre mísiles y cohetes que sirvió para crear el programa espacial chino.

En 1956 escribió un ensayo importante que llevó a establecer la Comisión de la Industria Aeronáutica para supervisar la investigación científica de mísiles y aeronáutica. La comisión fue presidida por el comandante Nie Rongzhen.

En agosto el primer ministro Wen Jiabao visitó a Qian y lo reconoció por dedicar su vida a las tecnologías para la defensa del país. ''Estoy tratando de vivir 100 años'', le respondió Qian.